непонятно и даже опасно.
Молчание затягивалось. Жорик на соседнем стуле весь извелся. Наконец, соскочил с него и подошел ко мне вплотную, как обычно делают дети, когда хотят сесть на руки. Я машинально усадила его на колени. Молчание продолжилось, но теперь граф стал мрачнее и уставился на сына. Тот ответил ему таким же взглядом. Сразу видно, что здесь яблоко от яблоньки упало недалеко. Разумеется, такую игру в гляделки ребенок проиграл, из-за этого разозлился и демонстративно взял мои ладони, сложил их у себя на груди и упрямо выпятил челюсть.
Наблюдать за происходящим было бы даже забавно, если бы я не была непосредственным участником этой пантомимы. Но это нужно было заканчивать, а детям совсем необязательно присутствовать при разговоре взрослых.
– Жорж, – я погладила его по светлой макушке, – я слышала, что соседские мальчишки повадились бегать к дракону и дергать его за пальцы. Мне кажется, бедное животное от такого может проснуться. Насколько я понимаю, помощь к нему еще не пришла. Можешь сбегать к погонщику и спросить, как дела у дракона? Я за него волнуюсь. – На лице мальчика отобразилась непередаваемая гамма чувств, и мне пришлось добавить: – Это ведь совсем близко.
Мальчик посмотрел на меня, на отца, снова на меня и, вздохнув, решительно кивнул. Было видно, что ему и самому небезразлична судьба дракона и он очень хотел его проведать. Жорик соскочил с моих коленей, под пристальным взглядом отца чинно дошел до выхода из гостиницы, а потом припустил с такой скоростью, что я только покачала головой.
– Так что вы хотели мне сказать? Жорж скоро вернется, и поговорить не получится.
– Ловко вы его выпроводили, – покачал головой граф. – Я так понимаю, вас уже просветили о слухах, которые ходят вокруг моей персоны? – Кивнула. – Я, конечно, не могу заставить вас о них забыть, тем более что часть из них правда. Но, несмотря ни на что, хочу, чтобы вы согласились отправиться со мной в поместье. Мне необходимо ненадолго уехать, а сыну нужен присмотр. Я удивлен, насколько хорошо он вас слушается. Обычно только я могу на него повлиять. Когда меня нет дома, он становится совершенно неуправляемым. Недавно сбежал из поместья, и его долго не могли найти. А когда нашли, он плакал и уверял, что его звала мама и он шел на ее голос. Я боюсь оставлять его одного, но и брать с собой на деловые встречи тоже не могу. В вас же он что-то разглядел и хочет, чтобы вы отправились с нами. Я готов платить вам тройной оклад няни и дать любые гарантии безопасности.
– Так прямо и любые? – вздернула я бровь.
– Никто из нас не застрахован от всего, – уклончиво ответил граф. – Но… я уверен, что с вами все будет хорошо.
Я смотрела ему в глаза и видела, что он действительно уверен в своих словах. Странно… Неужели рассказы об исчезнувших женщинах – всего лишь досужие домыслы?
– Простите, если мои слова вас чем-то заденут, но на кону моя безопасность… – начала я и увидела, что граф кивнул, давая добро на вопрос. – Правда ли, что у вас из поместья пропадают женщины?
Желваки