пять золотых монет.
– Благодарю. – и купец снова расплылся в улыбке.
А Херо уже несся с покупкой в замок. Теперь мальчишка был вооружен с ног до головы, и никто ему больше не страшен: ни Уркесюк, ни Гулливер!
Тайно покинув замок, парень понимал, что было бы глупо появиться при оружии через центральный вход. Херо, как истинный проныра графства Хренжуйского прекрасно знал, какой камень нужно отвалить, чтобы проникнуть за стены. Этим лазом обычно пользовались гвардейцы. По ночам стражи по очереди уходили в город попить пивка, пощупать гулящих девок. Да об этом все знали.
Вынырнув по другую сторону замковой стены, Херо тенью шмыгнул в старенькую развалюху, в которой жила семья лакеев. Родители, само собой, в этот момент находились в замке при исполнении служебных обязанностей.
В детской комнате играли десятилетний мальчик Варт и семилетняя девочка Минерва. Варт – это сокращенное имя Артура. А всем известно, что тур и свирепый черный бык – почти одно и тоже. Варт на быка не смахивал: тощий, с острыми локтями и коленями – он походил более на кузнечика. Огромные карие глаза были до неприличия добрыми, почти девчоночьими. Поэтому Варта дразнили коровой. Мальчик не обижался, лишь пожимал плечами: что с дураков взять?
Но вот однажды Херо услышал, как Минерву обозвали стервой. Это было полгода назад. У Херо тогда кровь хлынула к голове. Не помня себя, юный граф кинулся на обидчика, поставил ему фингал, и разбил до крови нос. После этого случая за спиной Херо шептались, что он просто влюбился, но Минерву дразнить побаивались. Сама же девочка после этого случая изменилась: расправила свои хрупкие плечи и даже иногда не заплетала по утрам свои волосы в косу.
– Привет! – с порога крикнул Херо.
– А, это ты. – Варт, как всегда, был немного рассеян и меланхоличен.
Зато Минерва вспыхнула и сказала:
– З-здравствуй!
Вообще, девочка не заикалась, но при виде Херо мысли её путались. Сам дон Педро пока ничего не замечал и считал, что все в порядке вещей.
Варт скептически осмотрел боевой наряд Херо и глубокомысленно изрек:
– А меня за такое могут и выпороть.
Дон Педро, оскорбленный в своих лучших чувствах, даже поперхнулся:
– Я тебя пока переодеваться и не просил!
– Да ладно. – махнул рукою Варт. – Не первый же день я тебя вижу.
Херо разозлился. Он, дон Педро, почти граф, да еще на два с половиною года старше Варта, а, поди ж ты: опять нос утерли!
– Нет, ты только посмотри, что я только что купил! – Херо вытащил из ножен дагу.
– Ну и дурак. – пожал плечами Варт. – Гулливер отберет. И от матери на орехи достанется.
Минерва же робко подошла, осмотрела меч, потрогала его пальчиком и спросила:
– А з-зачем ты так странно од-делся?
– Ах, это! – небрежно махнул рукой Херо. – Сегодня я лазутчик. Мне удалось раскрыть заговор против Костоломии.
– Да? – Варт ни капельки не был удивлен, он спокойно собирал