рассматривать незнакомца.
– Ты кто есть, боярин?
Херо услышав странное слово, не понял, то ли его обидно обозвали, то ли похвалили. Пришлось дежурно улыбнуться и сказать:
– Я – Херо дон Педро, наследник графства Хренжуйского, подданный Костоломской и Радикульской корон.
– А-а-а… – протянул местный владыка и, оглядев Херо с головы до ног, обронил:
– Так это ты и есть: знаменитый идальго, рыцарь Дурьсинеи?
– Ну… – помялся дон Педро. – В рыцари меня еще не посвящали. Только с 14 лет можно рукоположить в рыцарское звание.
– Вот как? – черные брови незнакомца взлетели вверх. – Вот урод! Ну, и кого он мне опять подсунул?
– Чего? – тихо спросил Херо.
– Да так, ничего. Вассал тут у меня один проштрафился. Тебя это ни коим образом не касается… Ах, да, чуть не забыл. – король протянул для пожатия загорелую сильную руку. – Очень приятно, царь.
Херо, как и положено, упал на одно колено и поцеловал королю кончики пальцев. От ладони пахло духами. Точно: король!
– Ох, не люблю я этого, особенно, с некоторых пор. – проворчал незнакомец. – Я – Эдвард, законный и единственный наследник плайтонского престола. Борюсь с узурпатором Сведенрегом за независимость своего народа. То, что мы случайно встретились, это – указующий божий перст.
– Ничего себе: случайность! – не удержался от негодования дон Педро. – Меня дракон похитил!
– Ну, так ведь именно мы этого дракона и победили.
Крыть было нечем: дон Педро совершенно не помнил, как он попал в этот странный замок. Вот что значит крепкий здоровый сон!
А в это время в Хренжуйском родовом замке шел военный совет. Все были в сборе. Высылать погоню ночью было занятием бессмысленным, хотя бы потому, что дракон взмыл вверх, а куда он свернул за облаками – лишь одним богам ведомо.
Сейчас же, на рассвете, сразу после бессонной ночи, граф Хулио сидел в кресле и нервно барабанил пальцами по подлокотникам.
Гумбольдт стирал пальцем пыль со стола и хмурился.
Уркесюк шевелил губами, похоже, матерился то ли про себя, то ли опять про какого-то Мерлина.
Изаура ходила от окна к окну и театрально заламывала руки. А что ей, бедной, еще оставалось делать?
– Надо разослать всюду герольдов! – без особой надежды внесла очередное предложение Изаура.
– Или сборщиков налогов. – проворчал Уркесюк.
– Да, милая, это ни к чему. – Хулио потер лоб. – Я думаю, вести уже разлетелись по обоим королевствам. – Сейчас нужно либо отправить один большой отряд, либо несколько маленьких, но – в разные стороны.
– Сир. – Гумбольдт задумчиво пожевал ус. – Вы же знаете, что если сильный отряд нападет на след дракона, то это – счастье, а четыре горстки солдат, посланные в разные стороны, – только удесятеряют шанс на поражение. Нам, в любом случае, не угадать.
– Но ясновидящих здесь нет, не так ли? – нервно хихикнул угрин и вперился взглядом в бывалого солдата.
Гумбольдт