У него много шахт и низкий титул. Он сватается к тебе с твоих двенадцати лет. Помнишь его?
Разумеется, не помню, но точно не хочу за него замуж.
– Я поняла, – обречённо вздыхаю я.
– Есть третий вариант: найди себе мужа в стенах академии. И после бросай учёбу. Раз ты всё поняла, я прощаюсь.
Белый огонёк на пересечении кристаллов тухнет, они разъезжаются по местам. Я с неприятным чувством в груди вынуждена признать, что план провалился. Остаётся или сбежать в полную неизвестность, или менять сюжет. Может, если я просто не буду трогать Катарину, то ничего со мной и не случится?
– Хэй, не грусти, – раздаётся мужской негромкий и расслабленный голос рядом.
Я вздрагиваю. Это женское крыло. И я не слышала, чтобы кто-то входил. Тут никого не должно быть.
Но он есть. Молодой мужчина в белых штанах и рубахе сидит на стуле, закинув ноги на мой рабочий стол.
– Вы кто? – нервно сглатываю я.
Маг? Призрак? Почему я не замечала его, пока он не заговорил?
– Я бог.
Глава 7. Медвежья услуга
Я молчу и только хлопаю глазами, не зная, как реагировать на такое заявление.
– От скромности не умрёте, – наконец, говорю я.
– И вообще не умру. А вот сколько тебе осталось – вопрос открытый, – задумчиво отвечает он.
Эти слова меня пугают. Он что, не врал? Нет, просто не может быть. С чего бы богу мне являться. Я встаю и подхожу прямо к сидящему на моём стуле мужчине.
– Если это какая-то шутка, то пора заканчивать, – отодвигаю стул, и он опускает ноги. – Это женская комната, уходите, а то позову… кого-нибудь.
Хватаю его за плечо, чтобы заставить подняться. Рука проходит сквозь него.
– Ай, полегче, – он морщится и трёт плечо. – Я очень чувствительный.
Вот теперь я верю, что я окончательно сошла с ума. Испытываю шок сродни тому, когда только оказалась в этом мире.
– Да расслабься, Вера, – тянет он. – Я пришёл помочь. Скоро уйду.
От этого небрежно брошенного моего имени холодок пробегает по спине. Он знает. Он и правда бог? А я его со стула выпихнуть пыталась…
– Простите, – сдавленно говорю я. – Как к вам обращаться?
– Хэлли. Один из трёх богов баланса этого мира. И можно на “ты”, я считаю, что все души по своей сути равны.
Я киваю и жду, что он скажет. Он встаёт со стула. Только тогда я понимаю, насколько он высокий – мне приходится задирать голову.
– Ты веришь в духов?
– Теперь да, – бормочу я. Теперь я готова поверить в кого угодно.
– Они могут тут иногда появляться. Особенно в местах скопления энергии, – будничным тоном, как будто рассказывает прогноз погоды, говорит он. – Так вот, не обращай внимания. Они безобидны, и люди из этого мира их не видят. Смотри, чтобы не решили, что ты сошла с ума.
Я активно киваю: полезная информация. Он продолжает.
– Постарайся выжить. Скоро тут будет твоя соседка, мне пора.
– Подождите, и это всё? – беспокоюсь я. – Может, подскажете, кого мне