себя странно в последнее время, – косится на меня Мадлен.
Я нервно улыбаюсь. Меня поймали. Она не должна догадаться, что вместо Велены с ней разговаривает уже кто-то другой.
– Я решила взяться за учёбу, – придумываю я, чем это объяснить. – Со вчерашнего дня.
– То есть, моя помощь тебе больше не нужна? – она хмурится.
– Нужна, – заверяю я. – Но лекции отныне я буду писать сама.
Мадлен молчит и о чём-то думает. Но уже вроде бы не считает меня странной. Я выдыхаю.
В столовой “подруга” спрашивает, что бы я хотела, и идёт за едой, оставляя меня за столиком. Мне некомфортно, кажется, что Мадлен выполняет роль служанки. Я бы лучше тоже постояла в очереди.
Успокаиваю себя тем, что свободный столик тоже надо сторожить, и принимаюсь разглядывать студентов. Точнее, адептов. В одном месте они кучкуются больше, и мне становится любопытно, что же там такое. Вытягиваю шею.
А там всего лишь парочка главных героев. Дебион показательно кормит с ложечки Катарину пирожным. Она мило жмурится и с наслаждением, как в рекламе, жуёт.
Я морщусь и отворачиваюсь. И ведь не смущаются совсем. Даже наоборот, будто напоказ это делают. А может, так и есть, ведь Катарине по книге важно закрепить своё положение.
Ко мне подходит Мадлен с подносом, и я забываю про эту парочку. Почему-то “подруга” выглядит очень довольной. Ухватила вкусное пирожное?
– Я всё сделала, – загадочно улыбается она. – Можешь не волноваться.
– О чём? – не понимаю я.
В следующий миг раздаётся взрыв, и я вздрагиваю. Кто-то вскрикивает, все смотрят в одно место. Туда, где сидела “сладкая парочка”. На их столике весело пляшет маленький огонёк.
Катарина стоит возле стола, закрывая лицо руками. Вся её верхняя половина туловища спереди покрыта чем-то зелёным. Вдобавок, видны ошмётки пирожного на шее и платье. Дебион кидается к ней на помощь, огибая стол. Он тоже зелёный, но меньше.
– Возьмите, это поможет Дебу. Вы его просто спасёте, – шепчет Мадлен и впихивает мне в руку флакончик.
Я даже не знаю, что ей сказать. Уже, в общем-то, поздно говорить, что не надо было вмешиваться. И не посчитает ли она опять такую резкую смену поведения Велены странной и подозрительной.
Не сразу я замечаю, что фокус внимания толпы сместился. Теперь почти все смотрят на меня. Дебион сдвигает брови и угрожающе направляется ко мне, оставив плачущую Катарину позади. Её тут же начинает утешать какой-то брюнет.
– Велена, – рычит он, а я вспоминаю, что Дебион по книге не только сильный маг. но и мечник, и вообще. Спортсмен, игрок в их местном виде спорта.
– Велена Эйрис, – раздаётся совсем другой, но ещё более пробирающий до мурашек голос. Ректор за моей спиной. – Жду вас в своём кабинете.
Глава 8. Протестую!
Бросаю гневный взгляд на Мадлен и иду за ректором. Чувствую себя неуютно под прицелом взглядов, но держу голову прямо и специально громко стучу каблуками. Ректор не оборачивается, и я медленно от него отстаю. Приходит мысль даже сбежать, но понимаю, что это только усугубит