можешь просто увести мужа в каюту. Там тебе придется нанести ему на грудь узор брачной метки. После ритуала скажешь ему, как себя вести и что делать, чтобы заботиться о тебе.
– Ладно.
Мы замолчали. Все мужчины вытянулись по струнке и затаили дыхание, так как никто не понимал, кого именно я выбрала. Капитан продолжал хмуриться и размышлять о чем-то своем. Наконец он словно очнулся и посмотрел на меня:
– Что-то не так?
– Да нет, – пожала плечами я. – А как вести-то? За ручку?
За что еще можно вести мужа в спальню я не озвучила. Но подумала и покраснела.
– Как будет удобнее.
Капитан, сам того не зная, дал мне полную свободу действий. Я вздохнула, собираясь с духом, после чего взяла его за… руку! Мы же приличные люди. Шенаи. Ай, да неважно!
И повела я своего мужа к выходу. Попыталась. Капитан застыл на месте и даже не пошевелился. Я поняла, что опять что-то сделала не так. Может, у него жена есть? Тогда сам виноват, нечего говорить, что на корабле все свободные. Я повернулась к Эону Верту и увидела у него на лице то, что у нас называли культурным шоком. Кажется, мне удалось доконать бедного капитана своими выходками.
Глава 3
Я буквально видела, как у капитана рушился привычный уклад мира. Эон Верт открыл и закрыл рот. Он продолжал стоять на месте. Остальные тоже не спешили расходиться.
– Он?! – спросил красный. – Он – муж?
– Да, – неуверенно ответила я. – Капитан же свободен? У него нет жены?
– Нет, – голосом, лишенным всяких эмоций, ответил сам капитан. – Точнее, у меня не было жены. Ты… ты хочешь взять меня в мужья?!
Казалось, он даже перестал дышать в ожидании моего ответа. Может, надеялся, что я передумаю?
– Да. Мне сказали, что можно любого. Так что давай поженимся.
Я нервно хихикнула. Абсурдность ситуации меня изрядно повеселила. Капитан так надеялся, что я выберу другого и ему не придется со мной нянчиться? А вот дудки! Пусть страдает, раз уж спас.
– Хорошо, – твердо ответил Эон Верт. – Можно попросить тебя немного подождать, пока я сложу с себя полномочия капитана “Сидаи”?
– Зачем? – удивилась я.
Тут роль энциклопедии на ножках взял на себя доктор. Он терпеливо пояснил:
– Капитану Верту теперь надо заботиться о тебе, наи. Он не может управлять кораблем. Из-за работы у него не будет времени на тебя и…
– Я неприхотливая, – перебила я. – Капитан Верт, вы можете спокойно руководить кораблем. Я вам не помешаю. Буду тихонько сидеть в каюте и иногда выходить, чтобы снова попробовать найти Землю.
Мое заявление никому не понравилось, но у расы шенаев была замечательная традиция: не перечить женщине. Поэтому все, даже капитан, дружно проглотили возражения.
– Я буду работать, – на всякий случай уточнил капитан. – Пару часов в день я не смогу тебя сопровождать.
– Я справлюсь, – заверила его я. – Хоть все восемь. Найду, чем заняться.
Красный, видимо, углядел в этом какую-то вселенскую несправедливость.