для меня – птичка в золотой клетке. Красивая и дорогая, но при этом просто деталь интерьера.
– Это оскорбительно, Арантир! – ответила Тайра.
Я намеренно не шёл ни на какие уступки. Принципиально, потому что мог. Мне было интересно: смирится ли Тайра со своей судьбой и своим положением?
– Шахматы? – игнорирую возмущение.
Издеваюсь. Хаарт в шахматы играл, возможно, и будучи королём, и жену свою привлекал к этому занятию. Тайра села за столик напротив меня.
– Если выиграю – вы исполните мою просьбу, – ультимативно потребовала женщина.
Порода, умеет приказывать. Ей можно любоваться, как греческой богиней, мимика, взгляд, жесты.
– Исключено. Ничего из того, что вы можете потребовать, я предоставить не могу. Для вашей же безопасности.
– Аннабель нужен маг жизни, – попробовала зайти с другой стороны Тайра.
– Само собой. Как только такой у меня будет – сразу же покажу ему девочку.
Впрочем, себе зарубку в памяти сделал. Покажу священникам принцессу, не раскрывая личности, возможно.
Играла Тайра вполне прилично, это была наша вторая партия, королева обычно отказывалась. Разговор не клеился. Для Тайры я был слишком чуждым, слишком чужим. Как пришелец, наверное. Не просто чужеземец с другими обычаями и культурой, а какой-то инопланетянин, даже мыслящий каким-то невообразимым образом. Я рассказывал Её Величеству новости, она давала комментарии. В основном: «какое мне дело до каких-то там…», или нечто похожее. Изредка её интересовала судьба тех или иных людей, дворян, естественно.
– Вы женаты, Арантир? – спросила Тайра, закрываясь от очередного шаха.
– Имею радость быть таковым, – подтвердил.
– Познакомьте меня со своей женой. Не хватает фантазии представить эту невероятную героическую женщину.
Я задумался. Причин не потакать желаниям королевы у меня, помимо воспалившейся вредности, не было. Зато было одно соображение, пусть туманное, но всё же. Тайра, а, соответственно, и Аннабель – законные претенденты на престол. Даже если Хаарта всё же угомонят, а нового короля «выберут» из победителей, Аннабель всё равно будет иметь претензии на трон. И если мне сильно не понравится новый король, под рукой будет символ, подняв который короля можно и свалить. В таком ключе логично предпринять шаги по установлению с Аннабель максимально дружеских отношений. А покуда девочка пока слишком мала – с Тайрой.
– Нет, – ответил.
Сделаю вид, что Алиса нарушила моё указание. Тайра моему отказу не удивилась.
В игре я победил, дежурно спросил, если у Её Величества какие-либо пожелания. Тайра дежурно попросила луну с неба и гарем статных красавцев. Как и полагается, желания проигнорировал.
Дальше снова уроки у детей. Не могу определиться, дети тратят мою энергию или наполняют меня новыми силами. Говоря проще: отдыхаю я на уроках, или тружусь? Не могу определиться, потому что по ощущениям больше отдыхаю, но всё равно воспринимаю уроки, как неприятную,