неизвестно, кто в этом озере обитает, – заметил Телириен.
– Ничего, справимся, – буднично сказал я. – Если с подземными обитателями сумели справиться, то и с озером не должно быть проблем.
Телириен и Ричард многозначительно переглянулись. Дальше мы пошли молча. Путь по лесной тропе казался очень долгим. Тучи разошлись, открывая глазам неполную луну в россыпи звезд на чернильном небе. Даже кристалл не потребовался – настолько было светло вокруг. Момент перехода к оборотням я так и не уловил. Телириен с оглушительным треском продрался сквозь какие-то кусты, и мы оказались на поляне. Волосы у меня встали дыбом, а инстинкты остро среагировали на присутствие других хищников.
– Все-таки вернулся, – фыркнул Мигель.
– Ты от меня так просто не избавишься, – усмехнулся я.
Вот теперь можно было расслабиться. Я рухнул под ближайшее дерево и прикрыл глаза. Напряжение понемногу отпускало, и вместо него на меня тяжелым грузом наваливалась усталость. Вся тяжесть этого дня словно прибила к земле.
– Я бы на твоем месте расслабляться не стал, – донесся до меня голос Телириена. – В безопасности мы будем, когда окажемся около пещеры.
Я поморщился. Конечно, он был прав. Только идти никуда не хотелось. У меня ни на что не осталось сил.
– Дэниэл! – прошипел дракон.
Я со вздохом разлепил глаза и поднялся на ноги. Этот бесконечный день когда-нибудь закончится?
– Могу я поговорить с вожаком стаи? – спросил Ричард Мигеля.
Он оценивающим взглядом скользнул по Ричарду.
– Можешь, – сказала Хейла, выскользнув из просвета между деревьями. – С кем имею честь разговаривать?
– Давайте вы побеседуете по дороге. Помнится, вы направлялись на запад, – взглянул Телириен на оборотней. – Мы идем туда же, к пещере. Остановимся сегодня там, а завтра расстанемся.
– Древень сказал, что звери покажут путь, – добавил я, зевая.
– Хейла, здесь рысь, – позвала вожака Веста. – И она говорит о какой-то пещере…
– А вот и провожатый, – улыбнулась Хейла. – Скажи, пусть ведет. Мы отправляемся в дорогу.
Я уныло взглянул на окружающий лес. Опять дорога. Даже во время похода по подземельям я так долго не ходил. Но Телириен был прав: чем дальше мы уберемся от замка Картак, тем лучше.
Я услышал осторожные шаги и увидел мелькнувший силуэт рыси. Мне сразу вспомнилась Лекса и то, как Лимирей с ней общалась. За рысью ее попросил присмотреть леший, а подруга была и рада. Даже отпустив на волю, когда та выросла, Лим все равно переживала за нее. И не только за нее. Лесных воспитанников у подруги было много.
Я отогнал рассеянные мысли и сосредоточился на дороге. Ричард вел неспешную беседу с Хейлой. Я кинул взгляд на Телириена. Он выглядел таким же вымотанным, как и я. Обломанными крыльями он то и дело задевал ветки деревьев и морщился от боли. Я отвернулся и продолжил путь. Может, повезет, и к рассвету мы будем на месте?
Я как в воду глядел: к рассвету мы пришли к давно покинутой медвежьей пещере. Быстрая разведка показала,