сжав кулаки, резко повернулась и вышла, с грохотом захлопнув за собой дверь.
– Как тебе тут живется? – Гость ласково посмотрел на Прекрасу.
– С божьей помощью, – уклончиво ответила она.
– Знаешь, кто я?
– Знаю, помню. Ты – дед Олег. – Девушка подняла глаза, полные слез, и внимательно посмотрела на собеседника.
– Верно, я дед твой, Олег, – подтвердил гость. – Нравится тебе матушка?
– Нравится, – Прекраса пальчиком начала тереть сучок на столе.
– А обманывать – не хорошо, – улыбнулся дед, – вижу, что не люба она тебе.
– Люба, люба! Она хорошая, только строгая очень и ругает меня часто, когда я с реки возвращаюсь затемно.
– Понятно. А поедешь со мной в Киев?
– Зачем?
– Замуж тебя отдам, – Олег погладил девочку по голове.
– Так не хочу я замуж!
– Откуда же это ты знаешь, что не хочешь?
– Молода я еще, мне всего десять годков, осенью одиннадцать только будет.
Князь Олег встал и пытливо посмотрел своими красивыми миндалевидными синими, как июльское небо, глазами на Прекрасу. Она тоже не отвела взгляда и недоверчиво смотрела на него уже без слёз.
– Так вот, милая девица, – Олег строго взглянул на бесёнка, – я вечером отправляюсь в Киев, а вы с матушкой через неделю за мной.
Мужчина встал и некоторое время стоял в раздумье. Лицо его постепенно принимало все более торжественное выражение. Встала и девушка, но склонила голову долу.
– Иди, милая, иди, собирайся.
– Расскажи, как тятя мой погиб, дед Олег, – ее глаза словно обвиняли князя в смерти сына.
– Как храбрый воин, твой отец погиб, деточка, как храбрый воин, – тяжело вздохнул гость.
– А могила где? – не унималась Прекраса.
– Утоп твой тятька в море огня недалеко от великого града, – чуть подумав, продолжил, – Царьграда.
Князь подошел к иконам и, почти не замечая их, стал наблюдать за пламенем лампадки. На него смотрели чужие суровые лики с образов, но что-то в них было знакомое и близкое сердцу деда.
– Да, лучше жены для Игоря не найти! – вполголоса проговорил Олег, – лучше не найти.
Девочка быстро развернулась и, с трудом открыв дубовую дверь, выскользнула из комнаты.
А мужчина не заметил, как вскоре после ухода Прекрасы в комнату вошла матушка Мария. Он продолжал шагать из угла в угол по комнате, все повторяя: «Хороша, глаза как у бабки моей, лучше невесты не найти!»
– Батюшка, что с тобой? – окликнула его Мария.
– Ась? – остановился Олег.
– Я спрашиваю, что с тобой. Что надумал-то?
– Да, матушка Мария, хороша девчонка, красива, поистине дивное дитя.
– Господи, Господи, от рода ведьм она, своенравная и непокорная. Слава Ей, – матушка Мария ткнула пальцем в икону, – Царице Небесной, умолила Создателя изменить деву непокорную, но глух он к молитвам моим, потому как дитя не крещено.
– Угомонись,