берут своё. Или же с появлением дочери я попросту стала порядком сентиментальна?
Набираю знакомый номер, желая отвлечься и скинуть нервозность. Звонить Верховцеву дрянная затея. Если он занят – то занят. Заткнет односложно, в момент переключившись на свои дела. А Макс, порой, кажется, доступен все двадцать четыре на семь. Хотелось бы верить, что данное право имею лишь я.
– Привет. Не мешаю, – уточняю с улыбкой.
Дочь спит. В запасе должно быть час, в лучшем случае два. Отрешиться от всего и тихо забыться. Главное соблюдать негласные правила. Три «не». Которые вечно пытаюсь нарушить. «Не обещать; не давать надежду; не признаваться в чувствах. «Слова, заменяемые кратким молчанием. Которое каждый способен понять. Так проще? Пожалуй. Четыре месяца. Впереди. Позади больший отрезок. Возможно ли что-то? Кто знает… Остаётся лишь ждать.
Разговор сам собой уводит от тягостных мыслей. Звонок ему всегда представляется дверью в параллельный мир. Моя персональная «Нарния». Где всегда тихо. Уютно. Спокойно. Где легко дышится. Окутывает мягкость и нежность. Согревает теплом. Будто измотавшись по свету, вновь, ненадолго, попадаешь домой.
Щелчок замка режет слух, заставляя очнуться.
– Макс, прости, мне пора. Кажется, Димка вернулся, – вывожу с тихим сожалением, слыша в ответ настороженное:
– Мне казалось, он женился.
– Да, – спохватываюсь, зажмуриваю глаза. Лишь когда откровенно честен не можешь попасться на лжи. В противном случае… – Мне тоже казалось. У него похоже проблемы и причина этому я.
– Многое произошло с момента моего отъезда? – уточняет с излишней серьёзностью.
– Слишком многое, – парирую с грустью.
– Не хочешь рассказать?
– Не сейчас, – вывожу тихо, созерцая у порога Верховцева, облокотившегося на дверной косяк.
Глубокий выдох, доносящийся из трубки, кажется, сотрясает воздух небольшой комнаты. Глаза же напротив, откровенно накаляют его до предела.
– Чувство вины – главный инструмент манипуляции, – заключает мой собеседник с ощутимой тоской. – Пообещай, что постараешься не брать на себя ответственность за чужие проблемы. Любое стечение обстоятельств – это собственный выбор. Его. Мой. Твой. Каждого.
– Я обещала тебе ничего не обещать, – грустно улыбаюсь, уводя взгляд от порога.
– В виде исключения, – завершает серьезно.
И так хочется прошептать в ответ «я очень сильно жду тебя» … Однако губы выводят иное.
– До скорого. Спасибо. Пока.
– Слушай, хорош развлекаться подобным образом, – недовольно подначивает Верховцев. – Давай я тебе организую уик-энд в страну воздушных замков? Отдохнёшь пару дней. Закроешь Гештальт. Вернёшься. Сделаем вид будто ничего в помине и не было.
Запах крепкого алкоголя опережает его приближение, и я ненароком кривлюсь, решая в ответ промолчать.
– Как малая? – уточняет с напором.
– Уложила, –