наставительно заметил Морозов. – Это их ужасно оскорбляет. Ирландцы 800 лет боролись за свою независимость от британцев и теперь очень гордятся ею.
– Ого! Спасибо за подсказку!
Вот так: с Тэей, дождём и ворохом захватывающих историй об Ирландии и путешествиях друзья провели 2 прекрасные недели в роскошном замке на картинных холмах, колоритно расписанных красками капризной ирландской осени.
Но отпуск не вечен, и Арсений вернулся на родину.
III
Следующие 3 года пролетели незаметно.
Отчего бег времени постоянно ускоряется?
В последние пару месяцев Савельева беспокоил какой-то невнятный, но будоражащий повторяющийся сон: он снова в Ирландии, входит в охотничий зал и видит друга, сидящего в любимом королевском кресле; Виктор, увидев товарища, поднимает глаза и делает попытку встать, как вдруг гранатовый бархат непостижимым образом начинает засасывать хозяина во всё расширяющуюся кровавую дыру – глаза Морозова краснеют и наполняются ужасом, с кресла стекают капли густой пунцовой жидкости.
– Привет! – обеспокоенный Савельев набрал номер друга. – Как оно?
– ЗдорОво, Сеня! Сам думал позвонить! – обрадовался Виктор. – Приедешь на новогодние каникулы?
– Почему бы и нет? У тебя всё в порядке?
– Да, но… ты знаешь, какое-то дурное предчувствие – боюсь за Тэю.
– Она участвует в чём-то опасном?
– В чём она может участвовать?! Беспокоит её здоровье. Ты знаешь, альбиносы не живут долго, а в последние месяцы у девочки участились головокружения. Я предчувствую смерть. Уже близко. Знаю, что говорю: похожее томление мучило меня перед гибелью Софии, но тогда я не знал его значения.
– Хотелось бы, чтобы в этот раз оно тебя обмануло.
– Приезжай, порадуй старика.
– Хорошо. Сын с друзьями отправляется на Байкал на все праздники, так что здесь я никому не нужен.
– Отлично! Пришлю тебе авиабилеты. Жду, друг!
Из-за погодных условий рейс в Белфаст задержался на 3 часа.
В дороге воздушное судно часто попадало в зоны турбулентности: трясло не слабо, пассажиры нервничали и дёргали стюардесс. Встреча нового года в такси от аэропорта до дома или отеля была не тем, о чём мечтали путешественники.
Савельев пробыл весь полёт в каком-то смутном забытьи.
В аэропорту Белфаста частного следователя встретил Патрик, принял чемодан и усадил в роскошный терракотовый мерседес.
– С Новым годом, мистер Арсени! – весело проскандировал Патрик, с чувством пожимая гостю руку, а затем любезно поинтересовался, легко ли прошёл полёт. Будучи водителем русского миллионера, ирландец добросовестно учил родной язык хозяина и уже достаточно неплохо говорил на нём.
– С праздником, Патрик! Замечательно, только долго ждал вылета.
– Печально, что рейс задержали. Патрон очень вас ждёт.
– Как его здоровье?
– ВиктОр в порядке, только беспокоится о мисс Тэя: то и