а куда именно вас везти?
– Мы ещё сами не решили, остановите у какого-нибудь кафе, например, «Космоса».
– Ах, вы в кафе! Если вам всё равно в какое, давайте я вас лучше отвезу на Кутузовский, там отличное новое кафе открылось.
– Давайте, нам всё равно куда.
Едем. Слева набережная Яузы, машин мало, вечер, снег… Он притормаживает.
– Девочки, сзади вас коробочка от пинг-понга. Возьмите её и откройте.
Пока мы с любопытством открывали коробочку, в руках нашего шофера появилась бутылка, кажется, коньяка.
– Что вы будете пить, коньяк или шампанское?
В коробочке оказались хрустальные бокалы, и мы согласились выпить немного шампанского.
– Хорошо живёте! Кого возите, генерала, наверное? – шутили мы.
– Да, да! Генерала! – подтвердил водитель.
– Полковник не может возить генерала, – только теперь я обратила внимание на погоны «шофёра».
– А я майор! – возразил военный.
– Не морочьте мне голову: два просвета, три звезды – значит, полковник. Только вот молодой. Наверное, форма чужая, – и опять шуточки по этому поводу.
В это время подъехали к новому кафе на Кутузовском проспекте. Современное здание непривычно сверкало стеклянными стенами. Тогда это было новым словом в архитектуре. Предложили деньги, но наш водитель отказался, заявив, что для него это удовольствие – прокатиться по городу. «А может, вы пойдёте с нами?» – для порядка спросили мы. Неожиданно он согласился, сказав, что с удовольствием отдохнёт в компании. В кафе мы в конце концов пошли вместе. Швейцар, принимая шинель из рук нашего водителя, заметил: «Что-то вы давненько к нам не заходили, товарищ полковник!»
За то время, что мы с Женькой прихорашивались в туалете, в зале наверху успели накрыть шикарный стол (что для «совкового» сервиса было экстраординарным явлением). Наш «майор» заявил, что мы его гости и денег с нас посему он не возьмёт. Но что это нас ни к чему не обязывает и мы можем танцевать с кем захотим. Мы танцевали с приглашавшими нас парнями, по очереди оставаясь за столиком. Мало того, развёз нас по домам и оставил свой телефон, сказав, что застать его в кабинете трудно, но он будет рад с нами продолжить знакомство. «Это телефон Генштаба», – сообщила Женька (у неё дядя, кажется, там работал, и его номер был почти такой же.
А через неделю мы уехали в дом отдыха, в котором, кстати, я и познакомилась с Игорем, совершенно забыв о новом знакомом. И вот сижу я в холле перед телевизором в ожидании вечерних танцев и слушаю вполуха: «А сейчас перед вами выступит летчик-космонавт Павел Попович…» Поднимаю глаза – неужели это наш «водитель»? На мой зов прибежала Женька и, успев увидеть выступавшего, подтвердила мою догадку.
Вся эта история не имела никакого продолжения, но врезалась в память. Почему? Во-первых, порадовала скромность нашего знакомого – несмотря на то,