передали ему для тебя. Не думаю, что письмо непосредственно от Джека.
Она перевернула конверт. Её имя было написано на обороте изящными плавными буквами.
– Это не почерк Джека, – констатировал Своппи.
– Нет. Это от королевы!
Преисполненная гордости, Лексис прижала конверт к груди. Королева Кифайра прислала ей письмо?..
– О, смотри! Я хочу попробовать вот это!
Не успела Лексис остановить перевёртыша, как он прикоснулся к жутковатому существу, сидящему на стволе, и превратился в четвероногого жука с квадратной грудной клеткой и шипастыми клешнями. Он принялся вращаться вокруг своей оси, широко раскрыв глаза. Своппи не заметил, как из леса вернулся розовый броненосец и как невероятно длинный оранжевый язык выстрелил в его направлении.
Лексис схватила броненосца за задние лапы и швырнула вверх, через живую изгородь. Своппи увеличился в размерах, учащённо дыша.
– Великие яйца паука-тролля! Это было опасно!
– Что я тебе всегда говорила о превращении в жуков? – Лексис покачала головой.
– Вы это видели? – воскликнул знакомый голос, раздавшийся почти у них над головами.
С колотящимся сердцем Лексис пригнулась, увлекая за собой Своппи, и прижалась к кустам в поисках укрытия.
– Я ничего не видела, – ответил другой голос.
– Это ты, Лексис?
– Келси! – прошептала Лексис. – Идеально!
– Девчонка, о которой тебе рассказывали советники? – Любопытный Своппи попытался выглянуть из кустов.
Лексис затолкала его обратно и одними губами прошептала:
– Уходи.
Миг спустя юркая белка побежала вверх по древесному стволу. Погрустневший Своппи отсалютовал ей. Его глаза блестели от слёз. Потом он исчез, устремившись в сторону караулки.
Уже второй раз Лексис приходилось прощаться со своей фианной. Как же ей было плохо без них! Впрочем, это ненадолго. Если всё пойдёт по плану, они снова будут вместе ещё до Провозглашения.
– Ты просто одержима этой Лексис! – проговорил девичий голос. – Тебе, наверное, померещилось, – серьёзно прибавила девушка. – Мы уходим. Надо сообщить новость родителям.
– И собрать вещи, – сказал кто-то ещё.
– Увидимся завтра, – отозвалась Келси.
Ребята ушли, но Лексис знала, что Келси осталась. Она слышала её приближающиеся шаги. Живот скрутило в тугой узел, когда она представила, что будет дальше.
Лексис понятия не имела, во сколько завтра придёт учительница из школы. Усталый солдат в караульном помещении не захотел с ней это обсуждать. Как-то вечером Лексис наблюдала, как Келси возвращается в пещеру своей бабушки, и в тот раз она чуть не попалась.
Поначалу она планировала прийти сюда завтра утром и выяснить, когда Келси отправится на встречу с учительницей, но судьба преподнесла ей подарок. Лексис не должна была проводить время с Келси, однако даже советники не упустили бы такую возможность.
Уголки её губ изогнулись