Кесли чуть не разорвалось.
– Я тоже тебя люблю.
Лексис вышла из глубины пещеры, где переодевалась.
– Всё в порядке?
Её вьющиеся каштановые волосы были собраны в высокий конский хвост. Чёрные шорты и футболка Олли сидели на ней просто идеально. Услышав голос Лексис, Олли просунул голову в дверь и, даже не взглянув на неё, крикнул:
– Ты выглядишь потрясно! Пошли скорее!
– Спасибо!
Лексис помахала дуайан и побежала за Олли.
– Подожди, золотце. – Бабушка поймала Келси за руку, прежде чем она успела уйти. – Нужно взять с собой диэму. Принеси ножницы.
Выйдя из пещеры с ножницами, Келси увидела, что цветы превратились в прах. Все до единого.
– Они погибли. – От мрачного голоса бабушки по коже Келси побежали мурашки.
– Что это значит, дуайан?
Бабушка с мрачным видом огляделась по сторонам.
– То, что недоброе предзнаменование перешагнуло этот порог. Дурной знак. Очень дурной.
Воронье карканье нарушило утреннюю тишину. Одинокая чёрная птица взмыла в небо, яростно хлопая крыльями. Она взлетала всё выше и выше, словно собираясь отправиться к кому-то с плохими вестями. Но к кому? К матери Келси? Возможно, скоро на них обрушится ещё одно проклятие.
Интересно, в чём разница между недобрым предзнаменованием и проклятием?.. Спрашивать было некогда. Если Келси упустит Розвен, то никогда не выберется из леса и не попадёт в школу.
Дуайан снова сжала её плечо – ещё сильнее, чем в прошлый раз.
– Будь настороже, Келси. Надвигается что-то тёмное, и ты должна быть к этому готова.
Во внутреннем дворе караулки царил хаос. Келси покрепче сжала в кулаке лямку своей сумки. Страх ввинчивался в живот, как штопор. И дело было даже не в прощальных словах бабушки: «Надвигается что-то тёмное, и надо быть к этому готовой». Да, слова были тревожными, но Келси испугалась гораздо больше, увидев, как ворона – священная птица Немайн – умчалась прочь, крича так, словно от этого зависела её жизнь…
Разящий носился туда-сюда, шмыгая между абитуриентами, которые перекрикивали друг друга, стараясь привлечь внимание Розвен.
Розовые волосы учительницы были собраны в высокий хвост, как у Лексис, а её белый комбинезон выглядел безупречно чистым. И ещё она была вооружена до зубов: над плечами виднелись рукояти двух скрещенных мечей, из-за голенищ торчали кинжалы, а на поясе висел белый шёлковый мешочек, чьё содержимое светилось синим, красным и жёлтым.
– Я Пайтон, – донеслось до Келси. – П-а-й-т-о-н. И у меня нет фамилии. А это Марккус. С двумя «к». И у него тоже нет фамилии.
– А разговаривать Марккус умеет? – спросила Розвен, вертя в руках ручку-топорик. – Это не обязательно, но неплохо было бы знать.
– Только если очень надо, – отозвался Марккус.
Розвен тихо рассмеялась.
– Кажется, мы с тобой поладим.
Пайтон ткнула большим пальцем себе за плечо.
– А вон там Доллин.
Доллин топнул ногой.
– Я сам хотел ей сказать!
Олли наблюдал