улыбается почти не натянуто, и ей понимающе улыбаются в ответ. Сколько стоит улыбка Сэмюэля? Пару пропущенных вдохов и нервных клеток. Он будто хочет сказать ещё что-то, но одёргивает себя и отступает.
– Береги себя. Увидимся на занятии?
– Конечно.
Риадна провожает фигуру взглядом.
Всегда опущенные плечи, сталь в позвоночнике и неспешная походка. Ни к чему не стремится, никуда не спешит – образ человека, которому этот мир уже абсолютно понятен. Абсолютная противоположность Риадне, которая с некоторой периодичностью совершенно ничего не понимает, как бы не силилась.
Они похожи в любви к искусству, и противоположны в её проявлении. Слишком похожи в жестах и противоположны в их значении. Сэмюэль выглядит, как магнит. Для любовных приключений или спокойствия души, для её схожей или противоположной ему части.
Что-то есть в нём такого, чего Риадна не может разобрать, но она каждый раз одёргивает себя, чтобы не начать копаться. Ведь неизвестное – это гонка за ответами. Гонка – это охота. Но Сэм не призрак, а Риадна не может поступать с ним так нечестно.
И это причина, по которой маятник когда-то должен остановиться.
Сэм – не призрак, а Риадна – не совсем человек. У них не может быть начала, потому что заведомо не может быть хорошего конца.
Загадка разгадана, даже если условия не дочитаны.
2.
Она ждёт, пока фигура скроется за поворотом, а затем вытягивает из кармана телефон. Экран вспыхивает пропущенными, она перенабирает и прижимает его плечом к уху. Второй рукой прижимает к горящему лбу бутылку с прохладной водой.
– Когда я говорила, что ты машина, я не имела ввиду сто двадцать километров в час.
– Он быстро полетел.
С того конца провода слышится тяжёлый вздох и звук скребущей по ногтям пилки.
– Ну и летел бы. Или ты внезапно бессмертие где-то отхватила?
– Мэл, и без тебя хуёво, – пилка скребёт ей прямо по мозгам. Подруга, впрочем, угрызений совести не испытывает. Только хмыкает и, судя по громкости голоса, тоже подтягивает к себе телефон.
– А когда без меня хорошо было? Адрес диктуй, щас буду.
Риадна бросает погасший телефон на колени и вздыхает. И правда, а когда без Мэлани было хорошо? Без неё Риадна бы схлопнулась после первой полноценной охоты – потому что ей никто не объяснял, что даже у ловцов есть лимиты. А Мэлани объяснила, и объясняет до сих пор. Ворчит, правда, как старушка, но она-то и есть, ей по статусу положено.
Она приезжает, когда Риадна уже может двигать ногами и чувствует силу в руках. Поправляет огромную сумку на плече, окидывает её скептическим недовольным взглядом и делает шаг в сторону ряда домов, среду которых где-то прячутся и их с Риадной дома.
– Ты уже успела за водичкой сгонять, а я думала помираешь.
Риадна прячет смущение за громким возмущением.
– Я и помирала! Это так… Знакомый мимо проходил, оставил.
Она собирается с силой и встаёт с лавки, но почти сразу об этом жалеет. Мэлани разворачивается