и остался для Лердес тайной.
Может, она вообще не способна увлечь высшего лорда? Вот и Генрих ей не открылся.
Об отношениях мужчины и женщины Лердес не знала ничего вплоть до того, как вошла в спальню к мужу в первую брачную ночь. Перед самой дверью мать шепнула:
– Доверься графу. Все, что тебе надо сделать, это снять верхнее платье. Но с этим прекрасно справятся горничные. Потом ляг в постель в одной ночной сорочке и подними ее до середины бедер. На сорочке я не стала экономить, граф должен остаться доволен.
Вот так: двадцать слов об одежде и ни единого о том, что именно будет делать граф со своей женой! В этом вся леди Котисур!
К счастью, Генрих оказался прекрасным любовником, нежным и терпеливым. Но можно ли измениться за одну-единственную ночь настолько, чтобы не только принять правила этой древнейшей игры, игры между мужчиной и женщиной, но еще и преуспеть в этом? Увы! Лердес по-прежнему была робкой и не осознавала своей красоты. А уж пользоваться ею так и не научилась.
А кое-кто явно преуспел в этой любовной игре. В этом Лердес убедилась, когда ее окружила стайка скорее раздетых, чем одетых дам.
– Вы редкая красавица, графиня! Вас ждет успех!
– Ваши горничные еще не приехали, но здесь, в купальнях есть очень умелые девушки. Они прекрасно справятся с вашей верхней одеждой. Могу порекомендовать вам Эсфирь.
– О! Вы не подготовились, ваша милость! Разве можно лезть в воду в этом?! – наперебой ще6етали дамы.
А в чем?! Лердес огляделась. Одна из дам ее особенно поразила. Лицо женщины лет за тридцать, где юношеская свежесть и миловидная пухлость щечек выгодно сменилась точеностью черт, поражало красотой, которую подчеркивал искусный макияж. Дама явно знала себе цену. Взгляд у нее был дерзкий, улыбка порочной, а одежда вызывающей.
Леди оценивающе посмотрела на Лердес и сказала:
– Нас некому здесь представить. Лорд-мэр вас почему-то привез прямиком в купальни, а не устроил для начала в вашу честь прием. Где мы смогли бы друг друга узнать. Леди Лола Мурс, – камень в магическом перстне роковой красавицы тоже был оранжевый. – Можно просто Ло. Так зовут меня близкие друзья.
– Я прибыла в Ключи без супруга, – смущенно сказала Лердес. – А мой сын остался в столице, с моей матерью. Не подумайте ничего плохо, но…
– Плохого?! – рассмеялась леди Ло. – У вас идеальный брак! Можно только позавидовать. Муж на границе, в гарнизоне, сын с бабушкой, а вы развлекаетесь осенью на балах, а летом блистаете на горячих источниках. Здесь много красивых мужчин, – доверительно сказала леди. – Большинство из них мои поклонники, но боюсь, переметнутся к вам. Нам лучше заранее их поделить. Вы ведь уже выиграли главный приз, – рассмеялась она. – Ну? И как он в постели? Мне прямо не терпится это узнать.
– Кто?
– Хватит скромничать. Самый загадочный мужчина империи. Кусок льда, который скорее погасит солнце, чем солнце этот лед растопит. Хотя нет. Гра Ферт – это небесное светило. Он