быть, для вас?
– Я с радостью воссоединюсь с моим мужем! Откройте мне портал, и я уйду!
– Не сейчас, – резко сказал гра Ферт. – Охота только началась. Вы примете приглашение леди Мурс и отправитесь к ней в имение, на праздник. Где продолжите флиртовать с высшими лордами. Обратите особое внимание на новые лица. Именно на темноволосых мужчин. Слух уже пошел. О том, что я поселил в Ключах свою любовницу. Полтора года назад кое-что случилось. И граали до сих пор не получили претензию. Требование компенсации. А я хотел бы ясности.
– Компенсации за что?!
– Вы не в силах этого понять. Объяснять надо с самого начала. С момента рождения империи граалей. А я сейчас не настроен на долгую беседу. Тем более с вами, о вещах серьезных. Ваша сестра меня бы поняла. Но вы совсем для другого созданы. Прогуляемся лучше в саду.
– В саду?!
– Я могу быть просто человеком, – он словно на что-то решился. – Оставить на время дела. Поухаживать за красивой женщиной, – вкрадчиво сказал гра Ферт.
Лердес снова стало не по себе. Уж лучше бы он кричал. Но отказаться она не посмела. Тем более, что и день был солнечный, и сад прекрасный, хоть и небольшой. Лердес уже успела его оценить.
– Оденьтесь, как для долгой прогулки, еще довольно свежо, и приходите в розарий. Полюбуемся цветами вместе, – он улыбнулся, разглядывая ее заалевшие щеки.
Это что еще за намеки?! Но она опять не посмела ослушаться. Договор есть договор: безоговорочное повиновение. Да еще и женское любопытство.
Розами они любовались недолго. Генерал незаметно увлек Лердес в белоснежную беседку из мрамора, плотно увитую плющом со словами:
– Здесь нам будет гораздо лучше.
И потянул леди за руку.
– Сядьте рядом, – властно сказал гра Ферт. – Продолжим наш разговор. Тот, что мы начали в карете. О любви и любовниках.
Внезапно заиграла музыка. Негромко, мягко, и композиция была лирическая. Соловьем заливалась скрипка, мечтала флейта, звенел, как горный ручеек клавесин. Невидимые музыканты играли так сладко, что у Лердес невольно замерло сердце. Она прикрыла глаза, ее словно качало на ласковых волнах, на губах появилась улыбка.
– Разным мужчинам нравятся разные женщины, – глухо сказал генерал. – Импульсивному Солу, с его вспышками то ярости, то страсти необходима была такая, как Мэйт. Уравновешенная, но в то же время острая на язычок и способная, когда надо осадить. Умная. Сола к умным женщинам всегда тянуло, просто он не находил достойную. Сам-то он предпочитал проводить время не в библиотеке, а в… других местах. А я живу так долго, что багаж моих знаний не в состоянии оценить простые смертные. Я не нуждаюсь в беседах с умными женщинами. Напротив, меня привлекают те, у которых мысли в голове… Ну, скажем, примитивные. Я ведь легко могу их читать. Ваши похожи на ярких бабочек. Они проносятся у меня перед глазами, не заставляя напрягаться. Вникать в суть. Я чувствую себя, будто на цветочной поляне. И мне хочется здесь задержаться.
Лердес очнулась и открыла