в его планы. Он меняется в лице, и я вижу, как его злит моя несговорчивость и непокорное поведение. Прожигая меня взглядом, О’Брайен сокращает между нами расстояние и высказывает всё, что думает: – Боюсь, у тебя нет выбора! Как и у меня! За нас с тобой уже всё решили. Думаешь, я в восторге!? Как бы не так! Мне тоже не оставили выбора, поставив перед фактом! Ты последний вариант с конца, Купер, кого бы я хотел видеть на месте моей невесты. Мне должно быть все равно, но какие-то струны души его слова неприятно задевают и рвут. – Это всего лишь бизнес, малышка. Выгодная сделка двух влиятельных семей, не более. Не драматизируй. – Если ты и дальше собираешься скакать под дудку своего отца, это твои проблемы, не мои! Свадьбы не будет! Майкл не знает, в каком зависимом от них положении мы находимся. И не должен узнать, иначе получит абсолютную власть надо мной и моей семьей, используя этот компромат против нас. – Как бы не так! Я не дам тебе все испортить! Отец лишит меня всего, если сделка сорвется! Ты выйдешь за меня! – Никогда! А когда-то я и правда мечтала выйти за него замуж. Но это в прошлом, и он этого никогда не узнает. Я срываюсь с места, запинаясь о платье, и возвращаюсь в зал. – Упрямая девчонка! Ну мы ещё посмотрим! – доносится мне в спину, а затем я слышу звук зажигалки. Майкл – образцовый спортсмен, закурил? Прямо здесь? Посреди торжества на террасе буквально в паре метрах от всех остальных гостей, рискуя своей холеной репутацией? «Меня не должно это никак волновать», – одергиваю себя и ухожу прочь.
Глава 19
Оказавшись в зале, тут же сталкиваюсь с отцом. – Тебе лучше? – Нет, мне хуже некуда! Обхожу этого творца чужих судеб, не желая ни видеть, ни говорить. – Одри… – начинает он опять, но я прерываю: – Не сейчас. Оставь меня в покое. Иначе я подниму скандал, ты же этого не хочешь? – и отец отступает, давая мне пройти. Мне показалось или, когда я уходила, он себе под нос произнес: «Как же ты похожа на свою мать…» От мыслей о маме становится ещё хуже. Как же мне её не хватает. Она бы такого не допустила бы. Отец же, как только Майкл возвращается в зал следом за мной, сразу подходит к нему, очевидно беспокоясь, что я все испортила, и пытается сгладить острые углы: – Майкл, прошу прощения за свою дочь. Одри бывает довольно темпераментна, но она от тебя без ума ещё с детства. О, боже, вот же предатель! – Правда? – ухмыляется Майкл. – Не переживайте, я найду к ней подход. – Я безумно рад, что такой достойный, порядочный и успешный мужчина, как ты, станет мужем для моей дочери. Кстати, поздравляю тебя с попаданием на практику в Конгресс. Достойный? Ха-ха и еще раз ха. Да он только за одну ночь нарушил несколько законов, принятых этим самым Конгрессом. Подлинный лицемер. – Благодарю, сэр, я шёл к этому очень долго. И спасибо, что оказали в этом содействие. – Всегда рад поспособствовать продвижению такого прилежного и целеустремленного кандидата. Ты это заслужил, как никто другой. Я могу рассказать всем о том, кто на самом деле Майкл О’Брайен, разрушив идеальный публичный образ, который он