торчащие из земли корни.
– Там… Змея… Она укусила…
Вокруг девушки собралась толпа. Профессор Коллинз осмотрел рану и начал возбуждённо копаться в аптечке, то и дело поправляя спадашвие очки.
– Дайте пройти, отойдите же! – Имоджен как танк неслась в сторону Валери. – Вэл, эй, ты как? Что случилось?
– Змея укусила…, – обессилено произнесла Валери указывая на кусты.
Имоджен схватила мотыгу и ринулась к кустам.
– Вэл, тут ничего нет… Нет змеи… Здесь только что-то блест…, – подруга не успела договорить, как Валери собрала последние силы в своей грудной клетке и настолько громко, насколько могла, крикнула:
– Дженни!
Та резко обернулась.
– Возьми его, – одними губами, беззвучно произнесла Вэл и поднесла ко рту указательный палец, давая ясно понять: только молчи.
Имоджен всё поняла. Она незаметно схватила золотой предмет и, пряча его в карман, продолжила тараторить.
– Профессор, её могла укусить ядовитая змея, необходимо откачать яд! Вы можете распознать по укусу, какая именно змея её укусила?
– Имоджен, не отвлекайте меня! Я всё прекрасно понимаю, – ответил Норман и потянулся к ладони Валери, чтобы найти и обработать следы укуса.
Девушке становилось лучше, голос в голове исчез, будто его и не было вовсе. Теперь Вэл была уверена, что просто схватила солнечный удар. Всё-таки, бейсбольная бита добралась до её затылка.
– Не та рука, Валери, дайте мне Вашу левую ладонь…, – профессор поднял в воздух другое запястье девушки. – Что… Но как? Здесь тоже ничего нет. Валери, укусов и каких-либо других следов нападения нет на ваших руках. Неужели мне показалось…
Вэл удивлённо осмотрела ладони. Они были чисты и невинны, как девственник Лэстер Рид. Ни порезов, ни ссадин, ни крови, ни укусов.
Что со мной происходит? Я видела кровь…
– Мистер Коллинз, но ведь вы тоже видели кровь? Я уверена, там была змея, я видела её, – утверждала взволнованная девушка.
– Я думаю, мы все сильно испугались за вас. Ваши руки в порядке, но я в любом случае советую посетить врача. В гостинице есть хороший доктор.
Имоджен помогла Валери подняться, завалив тонкую руку себе на плечо. Подруга прихватила и её вещи, а свою тяжеленную сумку-убийцу заставила нести беднягу Лэстера, покрутив перед ним широкими бёдрами.
Группа быстрыми шагами продвигалась сквозь зелёные лабиринты леса, чтобы скорее добраться до автомобиля. Солнце сменило положение и било слабее, медленно прокладывая себе путь к линии горизонта.
– Вэл, что за вещь лежит в моем кармане? Это твоё? – прошептала Дженни.
– Давай обсудим это по возвращению в рёкан, я сама не знаю чьё оно…
– Не знаешь? И заставила меня забрать это? Да ты просто гений, Вэл…, – Имоджен переживала и это было заметно.
– Успокойся, всего лишь безделушка, которую я не успела рассмотреть из-за чёртовой змеи. Мы вернем её, – ответила Валери, максимально спокойным голосом, чтобы лишний раз не волновать подругу.
Однако,