и откуда же?
– Из Рутении, а вы?
– Из Волыни.
Мерзука отошла в сторонку и оставила их наедине.
Молодой человек внимательно посмотрел девушке в глаза и тихим робким голосом почтительно произнес: «Простите. Меня увлекла ваша красота, и я забыл представиться. Меня зовут Фредерик… Фредерик Любанский».
Александра нежно посмотрела на него: «Александра. Александра-Анастасия Лисовская».
От волнения она чуть не задохнулась.
Фредерик ничего не замечал. Он рассказал, что является сыном польского купца, который находится здесь по делам. Потом угостил девушку и Мерзуку вкусным молочным киселем на рисовой муке.
Александра смогла прошептать только то, что состоит при свите Гюльдане Султан. А потом нехотя добавила: «Мне пора идти».
Фредерик вытащил что-то из кармана и протянул Александре.
– Что это?
– Зеркальце. Не окажете ли вы мне честь принять его в подарок?
– Почему вы хотите мне его подарить?
– Когда вы будете любоваться своей красотой, вы вспомните меня и этот миг.
Александра положила зеркальце в маленькую сумочку, висевшую у нее на поясе. Все ее лицо горело: «Мне пора идти. Меня ждут».
– Я смогу вас увидеть снова?
– Не знаю.
– Я буду искать вас на рынке.
– Не думаю, что меня отпустят.
– Я все равно буду здесь, Александра-Анастасия.
Той же ночью Александра достала свою сумку и долго смотрелась в зеркало, представляя, что принимает этот подарок вместе с помолвочным кольцом.
Фредерик Любанский сдержал свое слово. Он каждую неделю в один и тот же день приходил на рынок. Ждал подолгу у прилавка со сладостями, но девушка не появилась.
X
Александра плыла на корабле по Черному морю к Стамбулу. Сумка была при ней. Ее приданое было аккуратно сложено на самом дне сундука: несколько платьев, которые ей оставила Гюльдане Султан перед смертью, и подарки от Ай Балы Хатун.
Мать хана как-то раз усадила ее рядом с собой и сказала: «Все, твое детство закончилось, Александра». А спустя короткое время Мерзука вошла к Александре с заплаканными глазами и позвала ее. Александра тут же все поняла. Она давно со страхом ждала этого события. Войдя в комнату старой ханши, Александра увидела, что смерть уже стоит возле изголовья Гюльдане Султан.
– Я пришла, госпожа.
На бледном лице женщины появилась слабая улыбка.
В изголовье читали молитву. С того дня, когда Александра впервые услышала, как нараспев читают Коран, всякий раз эти звуки волновали ее. Однажды ночью она даже вытащила иконку и в дрожащем свете свечи принялась молиться: «Пресвятая Матерь Божья, помилуй меня. Я позволила, чтобы другая вера коснулась моего сердца. Иисус, сын Божий, прости меня».
Хотя она и не понимала Коран, но, когда слушала его, поразительное чувство охватывало ее.
Гюльдане Султан пошевелила беспомощной рукой, и Александра взяла эту тонкую костлявую руку в свою, затем поднесла к губам и поцеловала.