джалиля. – Сегодня они будут сопровождать вас в бани. Позже, после завтрака, если пожелаете, вы сможете выбрать себе других.
– Посмотрим, – ответила старухе, а затем добавила, – я не пойду сейчас в бани.
Лицо Джанан вытянулось от удивления.
– Я хочу посмотреть, как тренируется мой муж, – приказала я.
Джалиля улыбнулась и кивнула, принимая мое повеление.
– Конечно, моя госпожа. Идемте. Я покажу вам место, откуда вы сможете полюбоваться на повелителя.
Мы вышли из сераля, но остались на втором этаже. Джанан повела меня на открытую галерею и, остановившись у широкого окна, закрытого шелковой прозрачной шторой, с поклоном сложила руки на животе. Я подошла ближе, отдернула штору и опустила взгляд вниз на открывшуюся квадратную площадку, посыпанную золотым песком. Вокруг нее поднимались высокие пальмы, бросавшие полосатые тени на бойцов, тренировавшихся под палящим солнцем. Я видела обнаженные торсы, загорелые почти до черноты, белые шаровары и босые ноги. Солнечные лучи кривых мечей пускали блики. Сталь ударялась о сталь, плевалась искрами и ворчливо скрежетала.
Я невольно затаила дыхание, узнав в одном из бойцов своего мужа. Статный, сильный, гибкий, как змея, он сражался один против троих лейсов. Его меч танцевал тот особенный танец войны и смерти, слишком опасный и очень завораживающий, так что взор было невозможно отвести.
Я вспомнила другой танец – тел, переплетенных воедино, и щекам стало жарко.
– Моя госпожа усладила свой взор? – спросила тихо джалиля.
– Да, – я бросила еще один быстрый взгляд на мужа и поняла, что на него можно смотреть бесконечно, как на горящий огонь в жаровне. Затем опустила на место штору и отошла на шаг.
– Пойдемте, моя малек, – старая Джанан поспешила показать мне дорогу в бани.
***
Стоя под раскидистой пальмой, Джад с легкостью поднял бочку, наполненную водой, и опрокинул на себя, позволив влаге струиться по разгоряченному дереву. И сам смыл жар, и дереву позволил напиться. В пустыне вода ценна, как золото. Но у него во дворце скрыто настоящее сокровище – неиссякаемый источник, наполняющий бассейн. И эта вода кажется бесконечной.
– Хорошо потренировались, Кабир, – проговорил с усмешкой Асад – один из его лучших воинов.
– Нашему Кабиру повезло с малек, – пошутил второй, черноглазый, смешливый Висам. – Видимо, она женщина, которая лишь придает своему повелителю силы, а не отнимает их.
Джад нахмурился.
– Попридержи язык, Висам, когда говоришь о моей жене, – предупредил он.
Лейс тут же перестал улыбаться и, перекрестив руки на груди, поклонился своему повелителю.
– Вы все, запомните сами и передайте другим: моя малек чиста и прекрасна. Лучшая женщина, какую только могут послать боги, – проговорил Джад и тут же заметил, как его воины склонили головы и попятились прочь. Великий бросил взгляд на дворец и увидел, как к нему неслышным шагом идет Джанан.
– Оставьте нас, – велел он лейсам.
– Да,