и Хита, путь туда был недолгим. Украинцы (так мы называли группу, кто стремился быстрее попасть домой) вылетели буквально через час, после нашего прибытия в Аль-Асад. Нам объяснили, что мы ждём важный попутный груз и вылет задержится на час. Максимум полтора.
Жары не было, живописные облака время от времени перекрывали солнце. Мимо нас проносились армейские погрузчики, чуть в стороне шла активная погрузка-выгрузка других транспортников. Мы вчетвером расположились на обочине рулёжной полосы, рюкзаки бросили на землю и прислонились к ним спиной. Группа покидала Ирак. Как объяснил нам командир – эта поездка носила ознакомительный характер. Военные ведомства двух стран – США и Украины, договариваются о сотрудничестве в рамках совместной миссии в Ираке. На первом этапе нужно отправить группу рядового состава численностью до роты для ознакомления с условиями службы и с местным колоритом. Солдаты должны быть не из одного подразделения, а сборной солянкой из разных войск, бригад, полков и батальонов. Чтобы вернувшись рассказать, как это прекрасно служить дяде Сэму на гостеприимной иракской земле. Как это водится в Украине, по старой и доброй традиции, в Ирак полетели двадцать человек. Ещё семьдесят были внесены в списки, на них было выделено жалование и средства на оснащение из военного бюджета министерства обороны, но эти средства, где- то осели в карманах генералов, а украинская делегация была не такая представительная, как ожидали американцы. Но это проза военной службы на постсоветской Украине. Вслед за нами Украина планировала отправить более обширный контингент численностью до бригады (2000 человек) с бронетехникой и прочим приданым имуществом.
Внезапно аэродромная суета приостановилась, все военные замерли, с полосы расступились. Мы поднялись на ноги. По полосе двигался грузовик и все, почему то отдавали ему честь. Ответ пришел тут же – в кузове были гробы, накрытые американскими флагами. Мы тоже вытянулись и отдали под козырёк. Как и предполагалось – это был тот самый важный груз, который мы ожидали перед вылетом.
⁃ Правда войны, – отрезал Вадим. Он стоял рядом со мной и тоже провожал глазами грузовик.
⁃ Ребята летят домой. – согласился я. Все опустили руки от козырька. На аэродроме продолжилась суета. – Летят вместе с нами.
Буквально через десять минут старший офицер, управлявший погрузкой нашего «геркулеса» махнул нам, приглашая занять места в салоне. Колесный буксировщик закрепил сцепку на стойке переднего шасси, а мы энергично взбежали по рампе внутрь грузового отсека. Гробы стояли на подиумах, ближе всего к люку. Шесть штук.
В том долгом перелёте меня не покидали мысли о Лихаде, о его словах, о нашей необычной встрече.
Война России и Украины? Война за что? Россия обладает ресурсами, нефть, газ, золото, никель, титан. Она Украину купить может с потрохами. Украина нападёт на Россию? На чём? На ржавых танках? Кто нападать будет? Сытые коты генералы? Или голодранцы призывники из сёл и деревень