единицей.
Он, в тщетной попытке обнаружить собственную ошибку, ощутил всю жизнь вокруг – но снова нет ответа. Будто она и не жизнь вовсе. Но нет: тот, о котором мы говорим, опредёлённо чувствовал жизнь. И жизнь, которая там была, судя по всему, не ощущала в себе идиотизма ситуации – она вела себя буднично и спокойно.
Тот, о котором мы говорим, продолжал висеть в отдалении, так и не придя к решению. Шары сдвинулись ещё на крохотное расстояние по своим траекториям.
Внезапно его засекли – неподвижно висящий объект в мире комет и кружащихся вокруг светила планет привлекал внимание. Это были не силы Федерации: обнажённую человеческую фигуру нашли пираты, направлявшиеся по своим делам неподалёку.
– Ты смотри, мертвяк висит, что ли? – тыкнул пальцем в экран сканера Бубен (названный так за свою коронную фразу «Ща как дам в бубен!») своему напарнику Гнутой Ложке (названному так за то, что вечно хвастался, как бежал из тюрьмы с помощью гнутой ложки).
– Ты рехнулся, Бубен? – ответил тот, даже не глядя на экран, – там минус двести семьдесят три, ты ожидаешь увидеть там живого мужика?
Бубен лишь хрипло захихикал:
– Смотри, у него между ног ничего нет! Он что, этого?
На этот раз Ложка на экран посмотрел, затем приблизил изображение и снова посмотрел.
– Будь я проклят, – наконец, высказался он, – действительно. Но вообще на мужика похож, пусть и кастрат. А чего он такой сиреневенький?
– Повиси-ка там пару минут, ещё не такой станешь. Ложка, клянусь мамой, это не мертвяк, он на меня смотрит.
Теперь Гнутая Ложка присмотрелся повнимательней, и в его глазах отразился испуг.
– Что он смотрит-то? Может, это мертвяк смотрит, я фильм видел, такое бывает.
Бубен настроил связь на направленные стандартные частоты и задал вопрос:
– Кто вы? Назовите себя.
Тот, о ком мы говорим, молчал в ответ. Он прикрасно принял сигнал и понял обращённую к нему идею. Однако распознанная идея не имела ни малейшего смысла. «Кто вы?» Что это должно значить? Для существа, у которого не было ни имени, ни любого другого обозначения, вопрос был нонсенсом. Ответить на него было невозможно.
– Молчит, козёл… Ну, кто бы это ни был, давай в него пальнём и посмотрим, что будет.
Пальнуть Ложка был готов всегда. Он проковылял к артиллерийскому пульту, навёл на того, о ком мы говорим, орудие и выпустил по объекту короткую очередь.
Пули диаметра тридцать ударились в его грудную клетку, живот и правую ногу, отлетели в стороны и не оставили и следа. Тот, о ком мы говорим, подумал, что это могло бы значить, и нашёл ответ в вибрациях, исходящих от большого туманного шара, отражающего свет в районе ультрафиолетового диапазона. Такое общение должно было означать, что надо потерять целостность организма. Но тот, о котором мы говорим, решил этого пока не делать и понаблюдать дальше.
– Мазила, –