к концу 1976 года работа в МАИ по проблеме НЛО прекратилась и наша Родина снова оказалась почти единственным государством, в котором нет ни общественных, ни правительственных организаций, специально изучающих НЛО. Лишь к концу 1977 года в связи с «Петрозаводским дивом», о котором говорилось в начале этого очерка, отношение к проблеме НЛО временно и очень медленно стало меняться к лучшему. Но последующая за этим серия «антитарелочных» статей снова создала вокруг проблемы НЛО нездоровую атмосферу голословного отрицания, никак не способствующую научному ее изучению. На исследователей НЛО опять надет шутовской колпак. Публикации их работ невозможны. Серьезные научные журналы не публикуют статьи по уфологии, потому что они «ненаучны». А ненаучные они потому, что их не публикуют серьезные научные журналы.
Несмотря на все эти порочные круги и всяческие препятствия, мне вместе с небольшой группой коллег-энтузиастов удалось доказать, что феномен НЛО существует и в Советском Союзе, причем в тех же формах (включая посадки), как и в других странах. Все, что было в наших силах, мы сделали.
Теперь слово за государственными учреждениями и их средствами и исследования. Только они (а не какая-нибудь общественная организация) могут решить (или попытаться решить) проблему НЛО. Пока эта проблема публично объявляется дурацкой, а НЛО – мифом, торжество мракобесия обеспечено прочно.
Успехи и неудачи Дональда Мензела
С Дональдом Мензелом[1] я познакомился еще в 1936 году, когда 16-летним школьником участвовал в качестве фотометриста в экспедиции по наблюдению полного солнечного затмения 19 июня 1936 года. Наша молодежная экспедиция (самому старшему из нас, профессору И. С. Астаповичу, было всего 26 лет!) была организована Московским отделением Всесоюзного астрономо-геодезического общества при АН СССР. Приехали мы в Сагарчин (Казахстан) и расположились в нескольких километрах от американской экспедиции, возглавлявшейся профессором Гарвардского университета Дональдом Мензелом.
Этот худощавый слегка горбоносый американец был уже тогда хорошо известен нам как выдающийся астрофизик, специалист по физике Солнца и автор нескольких специальных книг. Во время «визита вежливости» к американцам мы внимательно слушали рассказ Мензела об аппаратуре их экспедиции и пили затем каким-то образом специально очищенную холодную чистую воду (запомнилось потому, что в колодце Сагарчина вода по прозрачности напоминала какао).
С тех пор я стал относиться к Мензелу как к одному из передовых зарубежных астрономов, чей авторитет считался непререкаемым.
Увы, спустя 26 лет в эту оценку пришлось внести коррективы.
Я прочитал книгу Мензела «О летающих тарелках» и был буквально поражен нелепостью объяснений, им даваемых. Скажу больше – именно эта книга Мензела заставила меня поверить в реальность «летающих тарелок» и из почитателей Мензела превратиться в яростного его критика. Мензела уже давно нет в живых, и известна причина, побудившая его против