яркий метеорит). При этом Мензел оставляет без внимания раскачивание самолета и совершенно игнорирует непохожее на метеорит поведение – крутой поворот кверху и вертикальный подъем. Но труднее всего понять, с астрономической точки зрения, его рассуждения о том, что, поскольку случай произошел во время метеоритного дождя Акварид, значит, летчики были обмануты ярким метеоритом из этого дождя.
Прежде всего лишь в немногих из метеоритных дождей есть метеориты, достаточно крупные, чтобы отнести их к классу болидов, и поток дельта Акварид к таким дождям не относится. Еще удивительнее то, что Мензел явно не проверял своих расчетов для положения радианта потока и, сделай он это, увидел бы, что радиант дельта Акварид кульминировал около 40° над южным горизонтом, а самолет ДС-3 направлялся на северо-восток. Если бы Чайльз и Уиттед видели метеорит из потока Акварид впереди себя, он показался бы им идущим в ту же сторону, что и самолет; тогда как во всех отчетах, включая версию самого Мензела, огромный светящийся объект описан как идущий прямо навстречу самолету. Таким образом, в объяснении Мензела, будто объект был метеоритом из потока Акварид, допущена явная ошибка почти на 180°. Но Мензел заканчивает свое небрежное обсуждение этого случая заявлением, что «Чайлз и Уиттед, несомненно, неправильно истолковали появление необычайно яркого метеорита».
Явление анормального распространения радарных волн в слоях воздуха с высокой влажностью и температурой известно хорошо. Чтобы определить, нужно ли считаться с сильным отражением луча, приходится обратиться к данным радиозондирования и проверить, какие градиенты упомянутых величин преобладают. Мензел рассматривает многие из сообщений о неопознанных летающих объектах, объясняя их анормальным распространением радарных волн, но ни в одном из случаев не представляет доказательств проведенных им количественных исследований. Пользуясь только качественными аргументами, легко можно построить неверные доказательства; количественных же соображений в рассуждениях Мензела по поводу наблюдений НЛО почти нет. В некоторых случаях он приписывает всплески на самолетных радарах таким явлением, которые неизвестны военным летчикам и необъяснимы с точки зрения метеорологии и физики.
Например, 29 июля 1952 года в штате Мичиган наземный радар обнаружил неизвестный предмет, летящий с большой скоростью, а затем радар на носу одного из самолетов обнаружил эхо и поймал объект; наконец, сам летчик увидел в этом месте светящийся, быстро движущийся предмет. Мензел без труда объясняет визуальное наблюдение звездой Капеллой, а со всплесками на экранах наземного и самолетного радаров «разделывается», как с «ангел-эхом», вызванным метеорологическими условиями». Очевидно, он не проверял данных радиозондирования для этой даты и этой местности, как проверил я, ибо там не могло быть никакого аномального распространения волн, чтобы вызвать неверные показания наземного радара, первым уловившего эту быстро движущуюся и необычно