вы знаете, до следующего понедельника осталась неделя, – продолжил Бёрнстин, дождавшись пока новоприбывшие усядутся на места, – Час Икс неминуемо близится и, к сожалению, у меня нет хороших новостей. Буду с вами откровенен – мы не знаем, как преодолеть обнаруженный барьер. Поэтому, правительством, после консультации со мной и моим коллегой Рефом Номовым, было решено открыть ворота в прошлое и отправить всех, кого возможно, жить туда. В прошлом, мы сможем продолжить наши исследования. Скажу больше, инструменты, технологии и первая группа специалистов, – сто десять тысяч человек из разных сфер деятельности, – уже ушли за прошедшие пол года в 2113-й год, где они строят новый Институт Времени. Мы заключили договор с правительством прошлого, так что они получат наши технологии и знания, а мы – убежище для продолжения исследований. Что я хочу добавить… Это не очень хорошая новость, но переместить всё население Земли и других планет мы не в состоянии, думаю вы и сами это понимаете. Всё, что мы можем, это отправить наш персонал с семьями, а также группы, одобренные правительством. Остаётся семь дней, за эти семь дней мы можем отправить до пяти тысяч человек. Последние пятьсот, которые уйдут – сотрудники нашего института. Я уйду последним. Также спешу сообщить вам, что любой из вас волен отказаться от перемещения в прошлое, по любым причинам. Ваш вклад не будет забыт и мы откроем мемориальную доску с вашими именами в прошлом, чтобы люди помнили о тех, кто пожертвовал собой ради будущего всей науки. Мы оставляем всё оборудование включенным и настроенным, с инструкциями по использованию, так что если кто-то переживет предполагаемый конец света – он сможет отправить весть об этом нам в прошлое. Однако, спешу вас предупредить – вероятность вашего выживания после восьми часов двадцати минут вечера понедельника – опасно мала. Можете задать ваши вопросы, если они есть…
Сказать, что объявление вызвало бурю эмоций – значит преступно преуменьшить. Зал буквально взорвался вопросами. Повскакивали все, – от настройщиц темпоральных капсул до сотрудников отдела парадоксов времени.
Эван молча сидел и слушал. Естественно, он не отправится ни в какое прошлое, он должен увидеть конец лично, если тот будет. Если. Он. Произойдет.
Что случится с ним, если он погибнет от конца света?
Что случится со святыми?
Что случится со Всем Этим?
Дождавшись, пока ураган вопросов стихнет, Эван поднялся.
– Скажите, что будет с моей работой? Я отправляюсь на задание сегодня?
Солон Бёрнстин повернулся к Эвану.
– Нет, Эван. Ваша работа здесь окончена. По крайней мере в этом времени, – Бёрнстин помолчал, – Позвольте спросить вас, Эван. Вы отправляетесь с нами?
– Нет, – Эван сел.
Легкий перешёпот по сиденьям подсказал Эвану, что его решение вызвало резонанс среди коллег.
– Ну что же. Это ваше решение. Но если вы передумаете, мы будем вас ждать. Человек ваших навыков пригодился бы нам в прошлом.
Бёрнстин