увидела ненависть. Ненависть к тому, кто обладает магией.
Я чувствовала, как страх и отвращение переплетаются в воздухе, как и моя изоляция от мира. Метаясь в своих мыслях, я не могла понять, что сделала не так. Я лишь хотела защитить его, сделать правильно. И все же, несмотря на мою благородную цель, тень его отвращения неизбежно падала на меня.
– Ты ведьма, – произнес он, его голос звучал как приговор.
Понимание обрушилось на меня, обжигая, как огонь, который я только что выплеснула на волка. Я раскрыла свой секрет, и была уверена, что он был прав – это была роковая ошибка.
– Папа! – его крик, полон злости, прозвучал в ночи.
Раздался шорох – из темноты начали выступать тени. Их лица были затенены, но я могла различить силуэты людей с факелами. Впереди всех шагал высокий мужчина с длинной бородой и злыми черными глазами. Это был священник Алексиус. Говорили, что он инквизитор, и его присутствие внушало страх. Алексиус приближался ко мне, и я постепенно начала пятиться назад, но за мной стояло только деревце, которое не спасало от взглядов, полных ненависти.
– То, что ты видел, это правда? – прорычал он, обращаясь к Хандеру.
Его кивок в ответ стал приговором, и Алексиус быстрым шагом подошел ко мне, его голос, словно ржавый меч, прорезал тишину.
– Ты ведьма! – произнес он, и с одним единственным словом разразилась шумная неприязнь.
Толпа преданных ему последователей начала бурно шептаться и переговариваться. И я уже понимала, что не потяну на себе эту тяжесть ненависти.
– Йен, – приказал он, из толпы вышел тот, кого я ненавидела больше всего.
Йен подошел к Алексиусу, и тот жестом указал на меня. Мой страх возрос, когда он схватил меня за руки. Я пыталась вырваться, но его хватка была железной.
– Что ты делаешь? – закричала я, но в ответ лишь получила снисходительный взгляд.
– Связываю ведьму, – пронёс Йен, не отрывая от меня своих изумрудных глаз.
– Отпустите меня! – закричала я, ощущая, как ярость и обида наполняют меня. – Я спасла Хандера от волка! Так вы хотите мне отплатить?
– Магия – это яд, – прошипел Алексиус. – И все, кто пропитан этим ядом, должны сгореть.
Он направился к одинокому дереву посреди поляны, а Йен, как бы не желая отпускать свою жертву, тащил меня за собой. Я грызла свою губу, в попытке подавить слёзы, но они сами катились по щекам. Надежда на спасение угасала, а вокруг только ненависть и страх, пропитывающие воздух. Внутри меня росло чувство, что я просто хотела сделать то, что было правильно; но в этот момент ничто уже не имело значения.
– Стоп, что? – крикнула я, пытаясь высвободить свою руку. – Вы же не…
– Мы должны сжечь ведьму, – на ухо прошептал мне Йен, его голос звучал весело и ядовито.
Я чувствовала, как тепло моего сердца угасает, принимая его слова с ужасающим предчувствием. Йен дотащил меня до ствола дерева и швырнул