Киафы не видели и не слышали. Они были уже далеко. Петляли некоторое время по катакомбам, пока не отыскали насыпь, что вела прямиком наверх. К тому времени дематериализация уже спала, и Флэй с Бенеке шли, полагаясь исключительно на собственные силы.
Во всяком случае, кошмар под землей они пережили. Чудом только если.
Оба были рады выбраться на поверхность. Некогда противная, наскучившая морось казалась им животворящей росой, даровавшей очищение и небывалую свежесть. Идти дальше не спешили. Стояли на месте в попытке отдышаться и восстановить силы.
У Ингрид вернулось настроение. Скрепила облегчение шуткой:
– Надеюсь, в шахтах столько зараженных не будет.
– Если все беглецы туда ломанулись, они ещё как будут. Где еда, там и они.
– Вот спасибо. Утешил! – фыркнула Бенеке и покачала головой, улыбаясь.
– Обращайся, – усмехнулся Альдред, разгибаясь.
Флэй думал было оглядеться. Прицениться, сколько им отсюда до озера топать. Но едва он поглядел в сторону северо-востока, услышал голос. Голос, который бы предпочел больше никогда не слышать в своей жизни…
Глава 5
День десятый, полдень
– Повернитесь передом, – велели Киафам. – И не вздумайте сорваться с места.
Стрелять в персекуторов такой величины беглецы считали бессмысленным. Умереть – не умрёт, ранить – не ранят, а только разозлят. Раз уж попались нежданно-негаданно, стоило хотя бы сделать вид, что Корпус победил. Если, конечно, к ним не подлетят молодчики и не скрутят мигом, как преступную сволочь.
Рук поднимать не велели пока ещё – и ладно. Альдред развернулся и увидел в шагах эдак десяти укомплектованную, вооруженную до зубов группу мутантов.
И конечно же, во главе альбиносов стоял непосредственно Верховный Персекутор.
Бенеке поджала губы, проклиная про себя судьбу, что все эти мытарства пережила зря. Уже сдалась, бедняжка.
– Отец Энрико, – приветствовал главного трансчеловека Флэй. Он имел настроение шутить. – Запаздываете.
Юмор Альдреда был Малатесте чужд. Глава Священной Инквизиции понимал: с тех пор, как два Киафа потерялись из поля зрения Корпуса, могло произойти что угодно.
И наверняка произошло. Флэй никогда не отличался откровенной трусливостью, но здесь вёл себя даже развязнее обычного. Неспроста это.
– Выходит, уже обратился, – заключил отец Энрико, чуть щуря глаза.
Заслон туч над головой разошёлся вновь, заливая полуденным солнцем округу. Трущобы, главным образом. Часть золотого света отбросило на озеро Аранчио, позеленив слегка водную гладь. Киафов и инквизиторов тоже облило сиянием небесного светила. Стало жарко – почти невыносимо.
Флэя поймали с поличным. Но он даже не удивлялся: альбиносу было не отказать в прозорливости. Впрочем, Альдред подтверждать выводы мутанта также не собирался.
– Кто он? – Малатеста не мог не спросить.
У Ингрид взгляд никак не останавливался на ком-то одном. Она постоянно смотрела то на Верховного