так и думал. Не настолько уж вы и отчаялись, – резюмировал Верховный Персекутор, жутко улыбаясь. Высокомерие проявил, но как-то вкривь и вкось. – Поэтому я повторюсь. Альдред, Ингрид. Вам придется сделать свой выбор. Здесь и сейчас.
– Хрен редьки не слаще, – бросил ему Флэй.
– Ты послушай лучше, что на кону, – настаивал главный мутант. – Можно жить, как герой. Можно оказаться… просто пешкой. А можно сдохнуть, как собака.
– Пытаешься купить мой выбор? – оскалился Альдред.
Альбинос его проигнорировал. Было важнее обрисовать истину.
– С Церковью Равновесия вы станете этими самыми героями. Не рабами, но равными по влиянию и мощи самому понтифику. Мы поможем Вам, а Вы – поможете Равновесному Миру выстоять. И будете жить. Причём счастливо. Ингрид, Альдред, вы ведь родились в гармонисткой традиции, так защитите её от Зла. Надо только согласиться.
– Заманчиво звучит, конечно, – усмехнулся ренегат.
– Разве другим нечего предложить, чтоб привлечь двух Киафов? – осведомилась Ингрид из праздного интереса.
Она и так знала: тот же Культ Скорпиона не сулил ей ничего хорошего. По крайней мере, при Иоланте Ламбезис. Ведьма в Красном была единственной преградой для Бенеке на пути в объятия язычников.
– Уж меньше точно не предложат, – заявил Верховный Персекутор. – Может, столько же. Может, в разы больше. Но обманут. Это стоит понимать. Язычникам и иже с ними важны не вы сами. Важны Боги, которые обратили на вас внимание.
На мгновение Флэю показалось, будто Энрико Малатеста вскользь дал намёк на Пращура. Однако Альдред не мог быть уверен, знает мутант про Бога Смерти или нет. Решил, что в моменте это не важно.
– Будто здесь иначе, – хмыкнула Бенеке.
– Так что вы выберете? Альдред? Ингрид? Отстоять Власть Людей? Или поведетесь на четырежды перевранную Правду Богов? Ну? – Отец Энрико устал ждать.
Ему нужен был ответ сию же минуту. В идеале – положительный для Церкви.
Переговоры Киафов и инквизиторов привлекли внимание упырей в соседнем здании. Гули, спрятавшиеся в духовной семинарии на отшибе курортного посёлка, проснулись. Клекотали, с грустью дожидаясь, когда солнце уйдет, и пустит их веселиться под открытым небом. Благо, облачность на севере Саргуз ощутимо спала.
Альдред и Ингрид переглянулись в попытке понять друг друга без слов, условиться между собой мимически. Увы, дуэт их равноправным было не назвать.
Просто потому, что девчушке не доставало осведомленности, силы воли, чтобы выдвинуть замысел получше. Во всяком случае, хватало сознательности уступить. Иначе долго вместе они бы не продержались: коллектив не терпит больше, чем одного лидера.
Блондинка всецело доверяла свою жизнь и своё будущее Флэю. Видела ведь: он бережет их, как зеницу ока. И так – не прогадывала. На сей раз Ингрид не изменила намеченному курсу, передав инициативу Альдреду всецело.
Диалог с Малатестой даже если повлиял как-то на конечное мнение Флэя, то незначительно. На то имелись определенные причины.
С