казахский шоколад Эльзы, немецкую вермишель, привозил маринованный имбирь, орехи.
Вскоре Эрик подметил, что отношения дочери и родителей отнюдь
не безоблачны. Эльза в присутствии Эрика не раз закатывала непо‑
требные скандалы по пустякам, что поначалу наблюдательный
помощник толковал подорванной психикой девушки. Однако по ме‑
ре выздоровления Эльзы её перебранки с домочадцами не прекра‑
щались, а однажды долгое выяснение отношений между дочерью
и матерью на кухне закончилось слезами Инессы Самуэльевны.
Случалось, пушистый комочек, опершись на костыли, закатывал
зычные истерики. Чаще родители не перечили плаксивому чаду.
25
Сергей Миронов
Драгоценный ребенок был избалован не на шутку. Отчасти этим
объяснялось пренебрежительное отношение Эльзы к Эрику. Она
привыкла свысока посматривать на окружающих, разговаривала
с малознакомыми людьми, подчёркнуто соблюдая дистанцию
и как бы давая понять, что их общество её не волнует. Когда же
Эльзе названивали из «Янтарной леди», она расцветала, насколько
ей позволяло неокрепшее состояние духа. Увлечённая пустяковым
разговором, она улыбалась и теребила волосы указательным паль‑
цем, скручивая в волнистые колечки. Эрик пил из пиалы зелёный
чай с молоком, жевал приторный лукум и слушал девичьи разго‑
воры о лаках и красках для волос, дезодорантах и прочей чепухе, без которой салонные профи не представляли своей работы.
После Нового года Эрик узнал, что арендное место за Эльзой
сохранится. К весне она надеялась расстаться с гипсом и вернуть‑
ся к беспокойным клиентам. Некоторые из них звонили каждую
неделю, желали скорейшего выздоровления и любопытствовали, когда незаменимая кудесница порадует старых знакомых искус‑
ным мастерством.
Эрик продолжал безропотно выполнять обязанности, в которые
впрягся по собственной инициативе. Иногда ему мерещилась дур‑
ная развязка их шатких, склеенных бинтами и поездками к хирур‑
гу, отношений. Эльза рвалась на работу, конфликты с родителями
разгорались с новой силой, а Эрик оставался другом семьи. Цель
его пребывания у Гофманов затуманилась, решительность в отно‑
шении Эльзы угасла. К тому же дома всегда торчала Инесса Саму‑
эльевна. Она была хозяйкой со стажем, помешанной на повседнев‑
ных приборках. Когда приходил Эрик, мать начинала елозить
веником по стёртому паркету в коридоре, после чего приступала
к мытью полов. То же самое она проделывала в комнате Эльзы, но с меньшим усердием. Потом из кособокого серванта брала по два, по три фужера и под заумные песнопения обдавала хрусталь горя‑
чей водой в эмалированной раковине. В следующий приход Эрика
26
Эрик и Эльза
мать намывала чашки, пиалы и блюдца; ложки, вилки и ножи тоже
подвергались