надгробия с потемневшей от времени табличкой. На ней значилось: Иван Левченко, 1970–2010.
Павлов нахмурился, взглянув на Соколова:
– Ну вот и он. Десять лет как мёртв. Но отпечатки оставил, будто он только вчера был жив.
Соколов задержал взгляд на надгробии, его лицо оставалось непроницаемым, но в голове проносились возможные объяснения. Спокойно, но настойчиво, он произнёс:
– Возвращаемся в отдел. Пора разобраться, что за следы мы нашли.
Глава 3. Загадка прошлого
Соколов и его команда вернулись в отделение, каждый погружён в свои мысли. Отпечатки давно умершего Левченко, подтверждение его захоронения – всё это создавало противоречие, которое никто не мог объяснить. В небольшом помещении для совещаний уже собрались несколько оперативников и криминалисты. Ощущение было такое, будто в воздухе застыло что-то тягучее и неясное, мешая логике выйти на привычную траекторию.
Соколов медленно выдохнул и, оглядев присутствующих, начал:
– У нас есть данные, которые не сходятся. Мы нашли отпечатки человека, который умер десять лет назад. Могила на месте, тело —в порядке. Кто-то может предложить, как это возможно?
Криминалист, стоящий у окна, нервно постукивал пальцем по подоконнику. Он слегка почесал подбородок и сказал:
– Игорь Николаевич, подделка отпечатков —дело крайне сложное. Если бы речь шла о единственном отпечатке, ещё можно было бы предположить, что это старые следы, оставленные до смерти Левченко и как-то случайно перенесённые, но в вашем случае их несколько. А это уже серьёзное подставное дело, если, конечно, не ошибка в базе данных.
Один из оперативников коротко хмыкнул и поднял руку.
– С разрешения, Игорь Николаевич, можно ещё раз проверить отпечатки в базе? Вдруг ошибка, сбой какой-то или совпадение…
Соколов кивнул, не возражая.
– Хорошо, проверим ещё раз, но даже если ошибка, это не объясняет сам факт их наличия на кольце и двери. Левченко уже десять лет как мёртв, а следы свежие. Слишком много совпадений, чтобы не взять это всерьёз. Предлагаю запросить эксгумацию. Нам нужно подтвердить личность покойного и исключить любые сомнения, пока не пойдём дальше.
Криминалист покачал головой, недоверчиво усмехнувшись.
– Если там будет Левченко, тогда остаётся только предположить, что кто-то очень тщательно пытается сбить нас с толку. Но зачем так сложно, когда столько простых способов?
Соколов взглянул на криминалиста с выражением, которое не терпело сомнений.
– Мы пока не знаем, зачем, —сухо ответил он. – Просто ищем факты.
Через два дня, получив официальное разрешение, они снова были на кладбище. У ворот их встретил работник, махнув рукой в сторону свежевскопанной земли. Захоронение вскрыли и осторожно приподняли гроб из ямы. Соколов, глядя на происходящее, почувствовал, как по спине прошла холодная дрожь.
Работник открыл крышку, и перед следователями предстали останки.
Криминалист с заученной привычкой наклонился к телу