коричневом переплете.
– Бокал шампанского в честь твоего дня Рождения, Рыжий? – предложила Марийка просматривая раздел меню «Напитки».
– Пожалуй нет, я закажу бокал молока!
– Рыба и молоко? – Марийка удивленно приподняла бровь.
– Ты разве не знаешь! Это лучшее сочетание на свете! – Рыжий покрутил длинный ус. – Молоко и рыба! Что может быть лучше?!
К столу неслышно приблизился официант и галантно поставил перед Марийкой и Рыжим две огромные белые тарелки, виртуозным движением руки приподнял блестящие крышки с обоих блюд и с горделивой интонацией в голосе произнес:
– Подарок от нашего шеф-повара!
Рыжий удивленно вытаращил зеленые глаза:
– Шеф—повар тоже знает про мой день Рождения???
– Нет, Рыжий, – улыбнулась Марийка, – в хороших ресторанах так принято, небольшой подарок или, так сказать, презент перед основным блюдом. Попробуем?
Рыжий взволнованно принюхался:
– Подожди, Марийка, не торопись. Мы коты никогда не ошибаемся в качестве блюд… меня смущает этот запах…
– Это все соус, Рыжий, не привередничай. – Марийка занесла вилку над крохотной закуской.
– Не сметь!!! – Рыжий выхватил тарелку из под носа у Марийки, закуска скользнула по жидкому соусу и совершила стремительный полет на соседний столик.
Марийка в ужасе прикрыла рот ладонью и осторожно посмотрела в ту сторону, куда только что улетела рыбная закуска. У самого окна, отстраненно глядя в сторону, в глубоком кресле, ровно выпрямив спину, обладая прекрасной осанкой, восседала некая молодая особа. Марийка заметила на столике у незнакомки, на ослепительно белой скатерти, рядом с мерцающей свечой кусок приземлившейся рыбной закуски. Марийка ощутила крайнюю неловкость, поднялась из-за стола и поспешила принести свои извинения юной особе.
– Простите, что смею беспокоить Вас, я пришла извиниться за допущенную нами оплошность. Это получилось совершенно случайно… Вы плачете? – только сейчас Марийка заметила, как незнакомка прижимает к лицу тончайший розовый платочек и смахивает прозрачную слезу. Нежная рука в кружевной перчатке поправила выбившийся белокурый локон из-под шляпки и на Марийку уставились влажные, кристально чистые голубые глаза из-под подрагивающих ресниц.
– За что изволите извиняться?
– По нашей вине на ваш стол упал кусок рыбной закуски… Простите нас…
– Какие глупости, – махнула рукой в кружевной перчатке печальная незнакомка, – я даже не заметила этого.
– Тогда позвольте поинтересоваться причиной Ваших слез? Мое имя Марийка, а вот там за тринадцатым столиком сидит мой кот по имени Рыжий. – Марийка повернула голову в сторону стола, но Рыжего за столиком не оказалось.
– Прошу Вас, присаживайтесь, – незнакомка великодушно кивнула в сторону кресла напротив. – Составьте мне компанию.
Марийка не посмела обидеть пребывающую в грустной меланхолии незнакомку и опустилась в кресло