все запасы в считанные часы.
– Без паники. Если Вы, уважаемый мэр, продолжите паниковать, у нас ничего не получится. И еще, с этого момента я требую, чтобы без лишних вопросов вы безоговорочно доверились мне.
Мэр растерянно посмотрел на Марийку, Марийка кивнула головой, что означало: «Мы все безоговорочно слушаем моего кота». А Рыжий задорно сверкнул зелеными глазами и обратился к мэру.
– Завтра утром на центральной площади города вы выставите огромнейший, гигантский, желтый, аппетитный кусок сыра. Это раз. Во-вторых, позовете обратно в город самых храбрых котов, тех, которые еще не сбежали. Рассадите их вдоль домов по узким закоулкам улиц, по периметру площади. И как только увидите, что мыши приближаются к куску сыра, скомандуйте котам громкое: «Ловить!».
– Хороший план, – улыбнулся мэр. Марийка удивленно, ничего не понимающим взглядом смотрела на Рыжего.
Рыжий тем временем, расчесал перед зеркалом полосатый хвост и подошел к двери:
– А сейчас мне надо отлучиться по невероятно важному делу. Не подведите, – он с укоризной взглянул на мэра, – ровно в семь утра сыр должен быть на площади.
– Не подведу, – согласно кивнул градоначальник, услышав, как захлопнулась дверь за котом.
Рыжий бежал узкими закоулками по ночному городу, высматривая наибольшие скопления мышей. Затем он обратил внимание на то, что мыши действуют слаженно и небольшими группами. Сплоченные группы одна за другой стали удаляться из города, после того, как мыши до отвала набили животы и прихватили достаточно провизии с собой.
– Я так и знал, – прошептал Рыжий, незаметно следуя за ними. – Удивительные мыши… действуют слаженно… направляются в сторону моря…
Рыжий, скрываясь то за деревьями, то ползком пробираясь по дюнам, неотступно следовал за мышиными отрядами. Наконец, мыши остановились и больше никуда не двигались. Они побросали мешки с провизией и начали радостно обниматься с остальными мышами. Рыжий осторожно выглянул из-за пригорка и увидел тысячи серых маленьких мышей, которые пищали, что-то рассказывая друг другу, и радостно подпрыгивали на месте.
Рыжий ухмыльнулся, расправил длинные усы и шепотом произнес:
– Мой час настал…
Никого не страшась, Рыжий вышел из-за пригорка, словно он давно прогуливался среди желтых дюн. Мыши разом умолкли и изумленно уставились на кота, пока одна из мышей не закричала:
– Порвем на мелкие клочки злобного неприятеля!
Рыжий брезгливо отвернулся, не обращая внимания на устрашающие мышиные призывы, и негромко произнес:
– Порвете… и не узнаете самое интересное…
Мыши остановились и на мгновение заколебались, но с задних рядов послышалось:
– Не поддавайтесь на провокацию! Вперед!
Рыжий и здесь ухом не повел:
– Не хотите – как хотите, – и развернулся спиной к мышам, собираясь уйти в сторону моря.
Мыши явно пребывали в замешательстве,