к которому преграждал ещё один частокол – правда, гораздо меньший, чем внешний.
Здесь на воротах тоже дежурили солдаты, но Мэг, перекинувшись с ними всего парой фраз, почти сразу провёл меня внутрь.
Во дворе “крепости” было пусто – лишь несколько сонных солдат патрулировали периметр, да ещё несколько торчал на крыше. Стояла мрачная тишина, а возвышающаяся в свете двух лун громада кривоватого форта лишь дополняла картину.
Слева – конюшни, справа – кузня и бараки. В самом дворе были обустроены две тренировочные площадки, а в дальнем восточном углу установили мишени – видимо, там располагалось стрельбище.
Мы с сопровождающим подошли к зданию “крепости”, без единого окна на первом этаже. Свистнув одного из патрульных, Мэг оставил меня вместе с ним у входа, и велев служителю закона “приглядывать за гостем” – а сам исчез за тяжёлой дубовой дверью.
– Ты кто такой, парень? – поинтересовался солдат с коротким мечом на боку.
– Путник.
– А к нам зачем?
– Рассказать о налёте на Полынный брод.
– Да ну?! – присвистнул солдат, – Неужто разбойники ви до туда добрались? И много украли? Убили кого-то?
Я не стал отвечать – помня о том, как отреагировал один из стражников на воротах – лишь покачал головой.
Впрочем, мой конвоир не обиделся, и понял моё молчание по своему.
– Ну и в поганые же времена живём, – сплюнул он, – У нас тут в округе шайка работает, всё никак не поймаем… Но ничего, найдём на тварей управу, не переживай, парень!
Через несколько минут дверь, ведущая внутрь караульных помещений, распахнулась, и появившийся Мэг махнул мне рукой:
– Пошли. Оружие оставь здесь.
Я сделал, как было велено, сложил лук, тул и нож в большой сундук на входе. Через тёмный коридор сопровождающий привёл меня к лестнице, ведущей на второй этаж. Мы прошли по нему и остановился возле какого-то помещения. Открыв дверь, Мэг впустил меня внутрь.
Комната оказалась кабинетом. Под потолком висела люстра с оплывшими свечами, четыре масляные лампы были закреплены по углам. На дальней от меня стене были вырезаны два окна, на подоконниках которых стояли кадки с густыми зелёными растениями.
Слева – шкаф, заполненный книгами и каким-то документами, справа – стойка с доспехом и карта Вольных Марок, приколоченная к стене.
Посередине помещения стоял небольшой стол, заваленный кипами бумаг – и за ним сидел человек. Явно недовольный – взлохмоченный, с помятым лицом (будто весь день накануне жёстко пил), в распахнутом на груди кителе и рубашке с засаленным воротником, мужчина явно был не в восторге от происходящего.
Худощавый, с неаккуратно подстриженной бородой, сетками полопавшихся в глазах капиляров, он мне сразу не понравился.
Удивительно, но обычные солдаты, которых я успел видеть, производили куда более приятное впечатление, чем этот капитан.
– Ну? – зло процедил он, глядя мне в глаза, – Выкладывай, раз притащился! Не мог до утра подождать?
Я