по объективным причинам: не состоялась связь.
Когда наша стоянка откочевала в ночь, Володя отправился к капитану:
– Засылаем «Стрижа» на полюс?
– Нет. «Стриж» будет нужен тут. Патрулировать район вокруг здешних разработок.
– Что ты задумал?
– Купол ставим.
– Здесь? Ты бредишь.
– Ничуть. Не вижу смысла тратить ресурсы без малейшей пользы.
– Полевики не пойдут на это.
– Они сюда зачем приехали? Детский сад, ей-богу.
– Кэп, у тебя опять тяга к приключениям открылась?
– Володя, подскажи мне способ избежать приключений. Может, домой полетим?..
Неделя прошла спокойно. У подножия горного хребта смонтировали купол, начали строительство буровой вышки. В двадцати километрах на север от новой станции разместили цепь контрольных маячков. Любое движение с северной стороны теперь автоматически регистрировалось на корабле.
На орбиту подняли зонд для наблюдения за «муравейником».
Через сутки после выхода из немой зоны Центр, наконец, выдал исчерпывающие указания: «Запланированные работы продолжать. Действовать по ситуации. Контактов с чужой расой не допускать».
– А ты что рассчитывал услышать? – развеселился Христо, глядя на удрученного Осипенко. – Они что – дураки, брать на себя такую ответственность? Всем хочется и рыбку съесть, и в дамки влезть, не только нам с тобой.
– Ты можешь мне объяснить, зачем у нас спец по контактам в команде?
– Как – зачем? Инструкции хранить. Володя, я тебя умоляю. Для того чтобы заточить человека под какую-то функцию, нужно хотя бы предполагать, что за работу ему предстоит выполнить. Невозможно загодя спланировать действия в полной неизвестности. Это – самого себя за волосы из болота.
…Да уж. «Затачивать» людей под функции – болезнь нашего века. Тяжелая болезнь, сродни синдрому иммунодефицита. Вне функции человек не имеет шансов на выживание. Отлепился от стенки колонии – погиб.
Дыры в защите
Убойная получилась ночь. Если можно так назвать несколько часов, когда мы, вместо того, чтобы спать, занимались черт знает чем.
– О! Мотыги в стойло, сменщики идут.
Наконец-то. Рабочий день закончился – и хрен бы с ним. Никогда себе не прощу, что несколько лет назад подался работать в космос. Карьера карьерой, но тоска зеленая. Вокруг одна тьма. Сейчас бы куда-нибудь на Каспий, на солнце погреться…
Вся группа делом занята, в маршруты ездит. Только меня шеф постоянно оставляет надзирать за монтажниками. От большой любви, надо думать – и ко мне, и к монтажникам. Так-то его одного хватило бы испортить ребятам жизнь.
Пять человек вошли из кромешного мрака в поле прожекторов.
– Что так долго? – поинтересовался Станкевич. – Обувь лакировали?
– Проблема с куполом, начальник. Крыша грозит потечь.
– Что значит – потечь?
– Повреждено антирадиационное