получили образец таинственного покрытия купола, окопались в своей лаборатории и начисто вымерли для всей остальной экспедиции. Судя по слухам, которые просачивались из их берлоги, претендентов на нобелевскую премию на «Ганимеде» прибавилось.
– Капитан, – Розовский поймал Христо за пуговицу, когда тот шел к своей каюте. – Вы легенду про троянского коня помните?
Христо поднял брови:
– Что от меня требуется? Материал покрытия передан специалистам для анализа. Полевики сидят в корабле. Какие еще меры, по-вашему, следует принять?
– Исключить вероятность контактов с циклопами. Центр недвусмысленно высказался на этот счет.
– А как ее исключить?
– Вы лучше моего знаете возможности «Ганимеда». По меньшей мере, перенести район полевых работ на территорию, свободную от муравейников.
– И долго эта территория будет свободна от муравейников?
– В самом крайнем случае – поднять корабль на орбиту.
– А что говорит Земля? Или это ваша личная директива?
– Христо, вам прекрасно известно, что Земля ничего не говорит. Не может сказать в настоящий момент.
– То есть, в нынешней ситуации вы решаете, а я беру на себя ответственность за принятое вами решение. Расплачиваться с инвесторами буду я? Или мы с вами в складчину?
– Капитан, мобилизуйте вашу убогую фантазию. Если мы завтра проснемся и обнаружим, что весь «Ганимед» вымазан этой дрянью – хоть бы и из самых лучших побуждений наших соседей-доброхотов?
– Андрей, соседи не будут мазать корабль. Догадайтесь, почему.
– Я не хочу догадываться. Я хочу исключить риск.
– Тогда я вам скажу. Они не станут мазать корабль, потому что он не течет. А риск в данном случае не ваша головная боль. Поскольку это проблема экипажа, а не контакта. Как вы мне сказали полторы недели назад? «Контакты – не ваша компетенция, капитан». Так вот. Риск для корабля – не ваша компетенция, уважаемый менеджер по связям. Не суйтесь не в свое дело, плииз.
Отмазки отмазками, а ситуация действительно сложилась, мягко скажем, неопределенная.
– Что будем дальше делать, капитан? – поинтересовался Осипенко через день после ЧП.
– В догонялки играть, ясен пень. Полетим на полюс. Поработаем там. Там найдут – полетим куда-нибудь еще… Так и будем прыгать по всей планете. Потом поднимем «Ганимед» на орбиту. А еще через недельку-другую отвалим домой, потому как ресурсы кончатся.
– Хватит ерничать, кэп.
Христо вздохнул:
– Запланированные работы продолжать. Действовать по ситуации. Контактов с чужой расой не допускать. Вариантов у нас немного, и все радикальные. Первый: сворачивать геологию на хер. Тогда мы нарушаем пункт нумер раз. Второй: забить болт на Чужих и продолжать начатое. В этом случае мы нарушаем пункт нумер три.
– Короче, сидим в корабле и ждем новых указаний.
Капитан усмехнулся:
– Тогда