.

меня рассматривая.

      – Шут, – подумав, ответил я.

      – Странное имя.

      – Это не имя. Это – судьба!

      – А есть у тебя нормальное, человеческое имя? – Снова эта злобная усмешка.

      – Нет. – Разговор начал меня бесить. – Теперь нет.

      – Шут так Шут… – Марта пожала плечами.

      Свернув с центральной улицы в переулок, мы погрузились во мрак. Асфальт сменился разбитой грунтовкой. Вместо многоэтажек теперь по обе стороны лишенной освещения дороги тянулись черные силуэты небольших домиков. В темноте небо обрело какой-то не городской объем, засверкав в тысячи раз большим количеством звезд. Этакий провал из города в глубинку. Мне стало легче. Может, оттого что тьма скрывала мой непотребный вид?

      У одной из калиток Марта остановилась.

      – Здесь я живу, – сообщила она. – Спасибо, что составил компанию.

      И снова повисла пауза, заставившая меня вспомнить, кто я.

      «Лучшего момента просто придумать нельзя!»

      Взгляд скользнул по сторонам – никого! Сердце бешено забилось. Я ощутил себя маньяком, который вот-вот совершит преступление, и от этого решимость окончательно покинула меня.

      «Не хватать же ее и, разорвав футболку, впиваться зубами в артерию?.. Так бывает только в кино. А как на самом деле?»

      Такой исход казался по меньшей мере глупым.

      «Да и где искать-то ее, эту самую артерию?..»

      – Ты так смотришь на меня… – нарушила молчание Марта. – У меня аж кровь стынет.

      При слове «кровь» меня пробил озноб. Марта, видимо, это заметила.

      – Прохладно-то как. Слушай, а может, ко мне зайдем, чаю попьем? Кстати, я одна живу…

      Предложение ввело меня еще в больший ступор. Судьба словно толкала: «Давай же, действуй!» – а я стоял и ломался, как девочка во время первого свидания. Марта между тем мне начала даже нравиться, и я уже с трудом представлял, как смогу ее укусить.

      – И что-то комары-кровопийцы кусаются, – словно нарочно, сказала она, звонко хлопнув ладошкой по шее. Там осталось бордовое пятнышко, как от укола.

      Я наконец решился и сделал к ней осторожный шаг. Марта не шелохнулась, лишь продолжала улыбаться, глядя мне в глаза. Я несколько неуверенно провел ладонью по ее волосам, наклонился к обнаженной шее. Ноздри защекотал сладковатый запах духов, кровь застучала в висках.

      «Ну, давай же! Решайся!»

      Я облизал пересохшие губы, соображая, куда именно нужно кусать… И вдруг Марта прильнула ко мне, обвила руками мою шею и, став на носочки, прошептала мне в ухо:

      – Шут, я знаю, кто ты!

      Домик за калиткой оказался настолько крохотным, что больше походил на летнюю кухню. У забора я заметил будку, но собаки там не оказалось. Мы прошли к крыльцу по выложенной кирпичом дорожке мимо закрытого ставнями единственного окна. Марта нащупала лампочку, зажегся тусклый свет.

      – Проходи, не стесняйся, – сказала она,