и ужаса. Он вот-вот должен был оказаться в эпицентре катаклизма и столкнуться с причиной зла лицом к лицу. Мальчик понимал, что если победит это зло, то спасет землю, и его семья снова будет вместе. Но он остался совсем один, и помощи не было. От страха сердце билось всё чаще и чаще… Но тут объявили посадку, и Лёва проснулся.
Путешествие начиналось с единственной на маршруте комфортной гостиницы, куда им предстояло заселиться.
Все остальные остановки планировались в кемпингах и на турбазах: в маленьких деревянных домиках без удобств, но зато в потрясающих диких местах на берегу рек, среди бушующей зелени.
Лёва подпрыгивал от нетерпения. Приключения начинаются, ура!
Глава 2. Приезд
Весело выбегая из самолета, Лёва чуть не был сбит с ног горным воздухом. Он пах травами и свежестью.
Гостиница оказалась даже лучше, чем он представлял. Большой чистый номер с горячей водой, белыми полотенцами и даже бесплатным шампунем.
Горная река, баня и свой кинотеатр.
– Мама, это лучшее место, где я когда-либо был! Жалко, папа не с нами! Я обязательно напишу ему всё о нашем путешествии, ему ведь тоже очень хотелось… – закричал в восторге Лёва.
– Да, сын, это отличная идея. Папа хоть и далеко, но он всегда с нами, и ему так приятно получать от тебя письма, – ласково ответила мама. – Предлагаю пообедать, погулять, потом сходить в баню и искупаться, а вечером – в кино. Завтра ранний подъем.
– Отличный план! – согласился Лёва. – Я очень голодный.
По дороге к столовой маму Людмилу снова мучили угрызения совести. Вот уже столько лет она скрывает от своего сына правду. Десять лет назад его папа пропал при неизвестных обстоятельствах. С того момента ей стали сниться кошмары, где она всё время тонет, горит в огне и не может выбраться. Панические атаки случались всё чаще. Она отказывалась верить, что мужа больше нет, но еще сильнее боялась сказать сыну правду. За многие годы она научилась ловко составлять шифрованные письма, которых так ждал Лёва. А его счастливые глаза, когда он читал эти письма, говорили, что она всё делает правильно. Уже в отпуске Людмила получила уведомление, что с сентября ее сокращают, а это значило, что денег будет в два раза меньше. Придется продать квартиру и снова переехать в родительское однокомнатное жилье. В любом случае она решила не портить сыну отдых и подумать об этом после.
На следующий день предстоял ранний подъем, так как по плану намечалась поездка к петроглифам[1].
Лёва слушал гида вполуха, пока тот рассказывал про смысл наскальной живописи, о легендах здешних мест и о голосах природы, которые чувствуешь на Алтае как нигде.
Стоило гиду упомянуть об этом, как подул ветер и зашуршали кусты. В этом шуме Лёва словно услышал голос, который произнес:
– Ну давай же. Внимательно смотри под ноги.
Мальчик в растерянности