решение поскорее отплывать, пока погода еще располагала.
Катер отчалил от берега. Не прошло и получаса, как ветер стал усиливаться. Маленький кораблик качало из стороны в сторону, а до места назначения оставалось еще столько же. Небо совсем затянуло, хлынул дождь как из ведра.
Оказавшись посреди бури, капитан с гидом приняли решение причалить к ближайшему берегу. Им оказался островок-заповедник. Там жил лесничий, который не любил незваных гостей. Однако несмотря на строгий вид и богатырскую комплекцию, он оказался весьма дружелюбным.
Туристы сняли промокшую обувь и расселись на открытой террасе. Они смотрели, как на озере бушуют волны.
– Это вы правильно решили. Духи хотели, чтобы вы причалили. Тут надо слушать знаки и голоса стихий. Это Алтай, – сказал лесничий. – Есть легенда, что именно здесь хранятся тайны жизни и мира, которые Хранители стихий тысячелетиями передают друг другу. Они творят чудеса и подчиняют своей воле стихии. По этой легенде, Хранителям известны тайные проходы в параллельный Мир магии и волшебства. Сами Хранители всегда живут среди обычных людей.
Лёву заинтересовала легенда про стихии. Он всё думал о найденном камне и голосах. О каком пути шла речь и где искать похожие знаки, он не понял, однако было очень любопытно. Вот бы получить еще подсказки.
– Я вот приехал на Алтай и нашел здесь свое призвание, хотя раньше и подумать не мог, что буду сторожить заповедные места да помогать путникам, – поделился мыслями лесничий. – Лёв, вот ты уже решил, кем хочешь стать?
Лёва смутился и сказал, что пока не знает.
– Твое призвание тебя само найдет, только будь внимателен. Не пропусти. Алтай, глядишь, подскажет.
Мальчик улыбнулся в ответ и посмотрел на рюкзак, в котором лежал загадочный камень.
Как только чай был выпит, а мед и баранки – съедены, дождь прекратился. Выглянуло яркое теплое солнце. О недавнем шторме напоминали только мокрая трава и глубокие лужи на острове.
– Всё как по заказу! Смотрите, мы уже не успеем заехать во все места по маршруту, но зато сможем больше времени провести у самого живописного и скрытого от посторонних глаз водопада. Отсюда недалеко, надо перебраться на тот берег, и мы на месте! – гид показал пальцем на противоположную сторону озера, где, кроме высоких берегов, ничего не было видно.
Каких-то пятнадцать минут спустя группа туристов уже уверенно шагала через заросли деревьев.
В шорохе листьев Лёва снова услышал голос:
– Хочешь узнать тайны здешних мест? Внимательно ищи знаки. Как тот, что у тебя в рюкзаке. За ними скрыт секрет.
Туристы прошли мимо горного хребта, где гид также обратил внимание группы на петроглифы. Их оказалось всего четыре, и один напоминал символ, который Лёва нес с собой.
Мальчик достал из рюкзака камень, приложил к петроглифу и удивился сходству. «Вот оно!» – подумал он.
– А что означают эти знаки? – спросил Лёва у гида.
– Это древний язык. Его пока не расшифровали,