факультете, движением брови голодного оборотня останавливаете на скаку. Вам ли самоутверждаться за счёт этих жалких созданий? Это же не спортивно.
– Ещё я покорила джинна!
– И как давно это было?
– Три месяца назад.
– И что же случилось за эти три месяца, что вы вдруг стали путать ингредиенты в зельях и заниматься упырями?
Ведьма поправила очки на носу и не ответила.
Ксерт тоже молчал, разглядывая гостью. Элиса повернула лицо к остывающему камину и сидела напряженно, как будто пытаясь стать незаметной, сведя плечи и прижав локти к телу. Мизинец левой руки нервно подрагивал на коленке. Запястье, выглядывающее из-под рукава белой рубахи, отливало нездоровой синевой.
Архидемон протянул руку к крошечному столику у кресла и нажал на кнопку переговорного устройства.
– Люция, будьте злы, – проговорил он негромко, – принесите нам пару бокалов вина.
Элиса посмотрела на архидемона с недоумением.
– Я слышал, вы недавно вышли замуж, – пояснил свой поступок Ксерт. – Вот, хочу вас поздравить. И предложить глоток вина из моей личной коллекции за вашу свадьбу – с Громаром, верно? Который из клана горных троллей, где принято поколачивать своих жен.
Ведьма хотела что-то сказать, но вдруг всхлипнула и опустила голову.
– Это все временно, – лепетала она, утирая слезы из-под очков. – Он просто не привык. Я научу его, как правильно. Он скоро изменится…
Ксерт подал ей салфетку и снова нажал на кнопку транслятора.
– Люция, дорогая, добавьте в вино пару капель гоблинской крови. В чисто терапевтических целях.
Дверь приоткрылась, в кабинет скользнула Люция – наполовину суккуб, наполовину ламия, почётный член лиги Черной Лилит и по совместительству незаменимая умница-секретарь при кабинете адской психотерапии.
Люция процокала каблучками до столика у кресла Ксерта, опустила туда поднос с двумя запотевшими бокалами и удалилась.
– Кровь гоблинов – прекрасный природный антидепрессант, – проговорил архидемон, протягивая гостье бокал с темной жидкостью. – Почти без побочных эффектов. Я настаиваю, – добавил он, видя, что та колеблется.
Элиса приняла сосуд с вином и осторожно пригубила.
– Видите ли, Элиса, – начал Ксерт мягко, – ваша проблема не в том, что вы недостаточно усердно занимаетесь. Ваша проблема в том, что вы привыкли решать любую проблему полагаясь только на себя. Даже там, где делать сие просто абсурдно.
– У меня нет никаких проблем, кроме зелий, – попыталась возразить ведьма. – И временного упадка сил. Я со всем смогу разобраться, мне нужно только…
– Как хорошо вы знакомы с “Пикатриксом”? – вдруг спросил её Ксерт.
– Очень хорошо, – удивленно ответила Элиса. – Позавчера по нему талисман составляла.
– А с “Ключиками Соломона”?
– И там есть свои успехи, – уклончиво ответила ведьма.
– Бросьте, – губы Ксерта тронула слабая улыбка. – Ходят слухи, что однажды вам удалось призвать самого маркиза