Ты что, брат, не пустишь меня в дом? – опешил Иса.
– Сейчас. Подожди немного, – после небольшой паузы донеслось из-за забора. – Ты один?
– Нет, с другом.
– Хорошо...
Шаги удалились. Скрипнули входные двери.
– Что это он? – удивился Лепутович, с опаской озираясь по сторонам.
Темень была такая, что за несколько шагов ничего нельзя было разглядеть.
Наконец вновь донесся шум. Калитку открыли.
Они проскользнули во двор.
– Иса, где ты пропадал? – Родственники обнялись.
– Ну, здравствуй, брат! – Иса похлопал по спине рослого крепкого мужчину. – Знакомься, это мой друг – Смит.
– Кто он? – удивленно спросил Юсуп, пытаясь разглядеть в темноте лицо Лепутовича.
– Здравствуйте, – растягивая слова и коверкая буквы, ответил Юра и протянул руку.
– У меня гости, – ошарашил Юсуп, повернувшись к Исе. – Но для тебя они друзья.
– Странно, – удивился Батаев. – Кто такие?
– Сейчас узнаешь, – заперев калитку и развернувшись в сторону дома, ответил тот.
– Погоди. – Иса остановил его за локоть. – Я знаю этих людей?
– Нет, – развел руками Юсуп. – Хотя они тоже боевики.
Возникла зловещая пауза. Лепутович плохо понимал, о чем речь, но до него дошел смысл сказанного.
– Иса, – он улыбнулся, – иди один. Я буду улица!
– Да что вы, – перейдя на русский, торопливо зашептал Юсуп. – Вам будут рады в этом доме!
Пройдя по коридору, они оказались в просторной комнате, освещенной тусклым из-за слабого напряжения светом электрической лампочки.
У плотно зашторенного окна, выходившего во двор, за столом сидели четверо бородатых чеченцев. Один из них, выглядевший старше, заботливо придерживал забинтованную и висевшую на перевязи руку. Защитного цвета куртка была накинута на голое тело.
Все как по команде развернули головы в сторону вошедших.
– Здравствуйте. – Иса как ни в чем не бывало оглядел комнату, словно убеждаясь, что после его исчезновения все осталось как прежде. – Ну вот и встретились, брат!
– Это Иса Батаев, – засуетился Юсуп, обращаясь к мужчинам, сидевшим за столом. – Я вам о нем рассказывал.
– Мое имя Смит. – Сдержанно улыбаясь, Лепутович подошел к столу и протянул руку поднявшимся навстречу боевикам. – Я есть друг.
– Странно, – пристально глядя в глаза, проговорил раненый. – Я не слышал, чтобы в наших рядах были англичане. Разве только журналисты...
– Пять лет назад я встречал в Аргуне похожего типа, – прохрипел здоровенный боевик, отвечая на рукопожатие Лепутовича. – Меня зовут Майбек.
– Хампаш, – представился щуплый и по виду самый молодой чеченец.
Иса прошел к столу и выжидающе посмотрел на родственника.
Спохватившись, тот придвинул небольшую скамейку.
– Кто твои гости? – поблагодарив брата кивком и усаживаясь, спросил Батаев.
– Они, как и ты, воюют с неверными, – стрельнув виноватым взглядом в сторону раненого боевика,