баллонах из композитного материала, за спиной, шестисуточный запас воздуха и минерализованная вода. И, главное – вес! По сравнению с земными аналогами легче раз в десять!
Трое роботов, похожих на гигантских – почти в рост человека, пауков, двигались в арьергарде экспедиции, в их манипуляторах чернели диковинной формы научные приборы драуни.
Петр Александров вместе с приятелем и напарником Анатолием Сидоркиным – представители от землян, наблюдал за копошением драуни на фоне невозмутимо сверкавшей металлом двери. Два дня, с кратким перерывом на сон, длился ожесточенный штурм артефакта. Высокие и низкие устройства причудливой формы с квадратными (быть может экранами?). Одни мигали разноцветными огоньками, другие порой мелодично свиристели, и все целились в несокрушимую дверь: кто золотистыми овальными решетками, кто белыми и голубыми конусами, кто пучком багровых, словно кровь, иглами, кто решетчатыми шариками … да чего там только не было! Само пространство, казалось, искривлялось, дрожало. Глаза разбегались.
Если вначале было интересно наблюдать за драуни, то за двое суток все успело надоесть. Все попытки открыть дверь закончились таким же фиаско, как и у землян. Вся научная «добыча» ограничилась определением возраста пород вокруг двери – приблизительно двести тысяч лет, что совпало с временем переселения драуни на Таламаши и чрезвычайно их возбудило.
Несмотря на угасшую надежду, что хоть пришельцы справятся с чертовым артефактом. Волынов торжествовал. Не одни мы неудачники!
В воздухе – красноватая пыль, сглаживает очертания совсем близких скал. Красно-коричневые струи песка, подгоняемые ветром, с шелестом, словно живые, текли по бурой равнине внутри древнего кратера – дну древнего озера, плескавшегося здесь миллионы лет тому назад. По мутному, светло-оранжевому небу, без единого облачка – скоро сезон песчаных бурь, полз крохотный кружочек – солнце. По земным представлениям, оно почти не грело, и все же его мощи хватало на то, чтобы вечно будоражить атмосферу Марса, перемещать миллиарды тонн песка и разрушать остатки древних гор.
Солнце поднялось еще выше и прогнало задержавшийся в ямах и руслах древних, давно исчезнувших рек мрак, каменная пустыня приобрела более-менее привычный вид.
Петр Александров прикоснулся к шлему и в досаде отдернул руку. Чертов зуб – разболелся с утра, а времени обратится к врачу совершенно нет. А тут еще приходится делиться добычей с пришельцами, а ведь нашли артефакт люди! Ладно бы от этого толк был – так и драуни бессильны. Тьфу ты! – чуть не сплюнул от досады, но в последний момент остановился. Плевать в шлеме… чревато. И так стало обидно.
– Открывайся чертов Сезам, тебе человек приказывает, мать твою! – пробормотал зло. Рация работала на прием и его услышал только второй землянин, рядом. От избытка чувств Александров с силой пнул ногой по двери. И тут…
Дверь, казавшаяся несокрушимой и вечной, подернулась резкими черно-белыми