страх и любопытство, я посмотрела вниз с высокого моста и с леденящим душу ужасом встретила неизмеримую высоту – под нами ничего не было. Между величественными стенами дворца и скалистыми образованиями, к которым мы шли, распахивала объятия непроглядная пустота.
– Что случится, если я упаду туда? – дрожащим от волнения голосом поинтересовалась я.
Акер пожал плечами.
– То есть туда никто и никогда не падал?
– Это странно? Вообще-то мы не особо любим лететь головой в безызвестность.
– В Дуате есть что-то вам безызвестное?
Мы пошли дальше. Я старалась держаться центра моста, последние семь лет страдая от страха высоты.
– Большая часть этого мира нам совершенно неизвестна. Он был создан не нами, а творения не могут разгадать все замыслы своего творца.
– А мир людей? Его создали мы – значит, мы всё о нём знаем.
– Сейчас я уже не уверен, что это действительно так, – задумчиво протянул Акер.
Мост заканчивался лестницей вниз. Впервые, за время проведённое здесь, я увидела живые растения, берущие своё начало из чёрной почвы, а не из горшка на балконе.
Место, в которое меня привёл Акер, было совершенно другим. Живым. Пробираясь сквозь зелёные ветви деревьев, ломившиеся от крупных плодов неизвестных фруктов, я ощутила прохладу и твёрдость земли под ногами.
– Потрясающе! – прошептала я и широко раскрыла рот, когда над головой пронеслась стая маленьких птичек.
– Ты не любила это место, – раздвигая передо мной ветви, как-то странно улыбнулся Акер.
– Да? Я была дурой. – Утверждение, как мне казалось, прекрасно описывающее меня в любой ситуации.
Мы вышли из-за зелёного ограждения и оказались в окружении пестрящих яркими цветами кустарников. Кроме нас и природы, здесь совсем ничего не было. И мира мёртвых здесь тоже не было. Это место источало жизнь, струилось словно прохладный весенний вечер в лучшем из придуманных людьми саду.
– Ты не была дурой. Ты была взаперти, а это место лишь напоминало о мире, в который ты не могла попасть, – жалея меня, ответил Акер.
– Что ж, тогда мне придётся постараться, чтобы получить возможность вернуться обратно.
– Да, Маат. Тебе придётся постараться. – Мужчина протянул мне руку, явно предлагая вложить в неё свою ладонь. – Поэтому я решил позвать тебя прогуляться, чтобы немного потренироваться. Начать с самого простого в тишине и спокойствии. Чем ближе к цели, тем менее приятными будут твои тренировки.
Я протянула руку, с интересом изучая то, как гармонично сочеталась его коричневая и моя золотистая кожа. Когда он легонько сжал кончики моих пальцев, я подняла голову.
Между нами существовала связь. Она не была такой сильной, как с Габриэлем, поэтому не такой болезненной. Но Акер точно не был мне чужим. Наши ладони что-то соединяло, а в глазах горело взаимное любопытство.
– Ты единственный, кто так спокойно реагирует на то, что я всё забыла.
Он ответил не сразу, прикрыв глаза.
– Это