неустанно следила за порядком, чтобы у лишних людей не возникло ни малейшего шанса попасть за ворота. Похоже, там действительно не любили чужаков.
Ира проводила взглядом скрывшуюся машину, повернулась к переговорному устройству и нажала на кнопку.
– Да? – из устройства послышался мужской голос.
– Здравствуйте. Это Ирина. Из агентства «Светлячок».
Она попыталась сказать это дружелюбно, несмотря на камеру и высоту выстроенного заграждения.
Нельзя же судить место по воротам.
– Проходите и следуйте прямо по дорожке в сторону парадного входа в дом.
Ира кивнула. Не голосу. Скорее, самой себе. Она ждала, что откроется калитка, но неожиданно для гостьи ворота принялись открываться полностью. Большие створки расходились в разные стороны, ничуть не смущаясь того, что пройти сквозь них предстояло всего одному человеку. Длинные тени, падающие от возведённой конструкции, медленно поплыли вслед за тем, к чему были неразрывно привязаны.
Ира почувствовала себя так, словно только что проникла в хорошо охраняемую крепость. Возможно, так оно и было.
Только за воротами оказалась не крепость. Прошло всего несколько секунд, и Ира в полной мере осознала, почему водитель машины назвал дом отдыха усадьбой. Это было не выражение ради красного словца. Сразу за воротами узкая асфальтовая дорога для проезда одного автомобиля уходила влево, а взгляду открывался на редкость прекрасный парк.
Аккуратные мощёные дорожки для прогулок были частью продуманной геометрии. Лавочки находились на выверенном расстоянии друг от друга, а идеально подстриженные кусты, трава, цветы и деревья гармонировали друг с другом и готовили к тому, что находилось в отдалении и что, по всей вероятности, было центром всего пансионата.
Этим центром был большой дом. Заметив его, Ира долго не могла отвести взгляда. Она заранее знала, что увидит нечто неординарное, но не думала, что всё окажется настолько удивительным.
Такой дом легко мог стать резиденцией какого-нибудь графа, будь на дворе не двадцать первый век, а что-то более раннее.
Центральная часть здания выступала вперёд полукругом и была украшена статными колоннами. Парадная лестница вела к величественной двустворчатой двери, в обе стороны от которой расходились два симметричных крыла. На выверенном расстоянии друг друга стройным рядом шли высокие элегантные окна.
Остановившись на несколько мгновений, чтобы всем полюбоваться, Ира встрепенулась. Она здесь не ради созерцания. Она приехала работать. Вспомнив об этом, «новенькая в усадьбе» направилась к главному входу.
Ухоженность сада поражала. Его красота не уступала красоте здания. А Иру радовала мысль, что среди всего этого ей предстоит провести несколько дней. Таков был договор. Так легче было оценить и оговорить объём работ. Интуиция подсказывала Ире, что по другую сторону от здания располагалась другая часть парка. Или что-то ещё, не менее эстетически привлекательное. И ей только предстояло