Дома старались располагать так, чтобы они не мешали выходу к реке. По мере продвижения обнаруживалась заодно ее кривизна: в черте города река делала два некрутых изгиба, слегка изменяя направление.
Строителям это только нравилось. А до чего чуть позже восхищались рекой жители! Поскольку она вела из руд в руды, ей давали соответствующие названия: Руда, Рудна, Рудная, – иногда даже ласковые: Рудочка, Рудянка. В итоге закрепилось наименование Рудная. С момента обустройства Станумска и до наших дней река остается центром притяжения горожан всех возрастов. Для промышленного города это неудивительно.
Итак, время шло, город продолжал расти. Рост был связан, во-первых, с постоянным притоком населения, которое, словно лакомством, заманивали стабильная экономика и работа. Менее очевидной кажется вторая причина – переход к постиндустриальной эпохе, на который Станумск отреагировал неожиданно бодро и стремительно. Кто бы мог подумать: город, возникший из скромного шахтерского поселка и посвятивший себя тяжелой промышленности, стал переобуваться на глазах, придерживаясь духа новых тенденций: перекоса в сторону высоких технологий и наукоемкого производства, развития средств связи, переоценки средств массовой информации, создания индустрии развлечений, разработки средств маркетинга и прочих. Это было связано как раз с увеличением числа приезжих и смешением населения: оно было готово к переменам, активно коммуницировалось, делилось опытом, поддерживало новые технологии. Кроме того, Станумск к тому времени уже успел достичь своеобразной интеллектуальной независимости: здесь учились и сразу вкладывали полученные знания в развитие города. И всему этому, конечно, способствовала экономика. Получился идеальный симбиоз ресурсов, интеллекта и перспектив. Еще немного – и красная точка на карте стала жирнее.
Одним из важнейших факторов, протолкнувших Станумск в информационное общество, стало быстрое развитие средств связи и электроники. Стоило появиться пейджерам – как их сразу же стали рекламировать по всем возможным каналам доступа. Затем то же самое повторилось с мобильными телефонами. Скоро телефоны были у половины населения, спустя два года – почти у всех. И ничто так быстро не распространялось, как Универсальные мобильные центры (сокращенно – УМЦ). Именно с помощью них власти города фактически монополизировали сотовую связь, сделав ее при этом сразу и упорядоченной, и общедоступной. Общаться по телефону в любом месте в любое время стало очень легко – в случае необходимости нужно только зайти в центр, чтобы пополнить абонентский счет. Поэтому УМЦ стали располагать где угодно: внутри жилых домов, в магазинах, на остановках, на почте, в виде отдельных лотков. Их совмещали с аптеками, кафе, заправками. По площади они в основном невелики: четыре-пять метров во всех направлениях, если речь идет о стандартном центре, – но есть и особые УМЦ, которые считаются главными пунктами. Они больше по размеру, что позволяет обслуживать высокий