есть вопрос. Почему я от вас получила только одно письмо?
Антип полез во внутренний карман и достал пачку конвертов. Майя смотрела удивлённо.
– Я писал тебе каждый месяц и относил на почту. А у нас почтарь сменился, он отправлял эти письма, как обычные. В результате они все ко мне вернулись. Я только вчера это понял и на всякий случай захватил с собой. Как знал, что ты спросишь.
– Хорошо, хорошо. – Майя смутилась. – Можно, я их всё-таки прочитаю?
Но Антип быстро спрятал конверты.
– Потом отдам.
Поезд уже приближался к площади. Его Величество начал тормозить.
– Думаю, нам нужно ноги размять, да и посмотреть интересно, как у вас к Новому году готовятся. У нас есть в запасе минут двадцать. А потом Гениальный настройщик запустит обратный старт.
– Здорово здесь, – Антип крутил головой, – столько огней! А Дедов Морозов!
Он спрыгнул на землю и с поклоном подал руку Майе. Дурачился от распиравшей его радости – Майя согласилась на сомнительное приключение!
Друг детства
В этот момент рядом с поездом появился Родя. В смешном пуховике, без шапки, но чем-то неуловимо похожий на Алёшу Поповича с картины Васнецова «Богатыри».
– Как хотите, я с вами.
– Ты что, следил за мной? – Майя нахмурила соболиные брови.
– Нет, увидел случайно, как ты садишься в Новогодний поезд, сразу всё понял. И Его Величество узнал, и Антипа, ты же так много про них рассказывала. Я вам пригожусь, я сильный.
– Нет, Родомысл, не возьмём тебя, ты глупость придумал.
Доброе Родино лицо стало скорбным, полноватые щёки побледнели то ли от мороза, то ли от обиды. Майе вдруг вспомнился летний день, когда она вышла во двор с новой игрушкой – роботом-пожарным, а старший хулиганистый мальчишка попытался отнять у неё диковинку. Родя, не раздумывая, на него набросился, молотя пухлыми кулачками. К ним уже спешила дворничиха Тётьваля, которую побаивались даже взрослые. Хулиган позорно бежал, но Родя успел получить ссадину на лбу, которую носил с гордостью. Майя умоляюще посмотрела на Антиса ХII:
– Давайте возьмём, это мой друг детства.
Антип, похоже, не возражал. Чем больше компания, тем веселее. Тем более всего лишь друг детства. Его Величество подумал немного и сказал с долей сомнения: «Внесём корректировку». По-мальчишески подмигнул Роде и добавил: «Но с непокрытой головой вы, молодой человек, не можете путешествовать». После этих слов решительным шагом направился к толпе Дедов Морозов. Подошёл к обладателю шикарной лисьей шапки-малахая, что-то сказал ему, махнул в сторону ребят и вернулся… с шапкой. Водрузил её Роде на голову – та села как влитая. Родомысл расправил плечи, смотрел орлом. Потом Майя почти бегом провела экскурсию по нарядной площади, зачем-то купила несколько хлопушек – вдруг пригодятся. Родя забрался в вагончик и оттуда уже не выходил. Майя краем глаза видела его улыбающуюся