Стены дома были отделаны деревом, был даже камин, но он давно не использовался по назначению. Вдоль одной из стен протянулся деревянный стеллаж, где стройными рядами стояли книги по экономике, социологии и праву.
– Присаживайтесь, – Осечкин указал на один из тряпичных диванов, сам сел на другой и посмотрел на путников. – Я мэр этого города, но, думаю, Георгий Свиридович меня уже представил.
– Да, было дело, – ответил Синявский.
– Вы откуда приехали?
– Честно говоря, мы проделали долгий путь… Кстати, я Антон, это Максим, Воль… Владимир, Женя, Алёна, Снежана и дядя Рома.
– Приятно познакомиться, – ответил Осечкин и задержал взгляд на каждом из гостей.
– Интересный у вас посёлок, – продолжил Антон, – правда, людей почти нет.
– А, это… так все рыбачат, остались только Марта Дмитриевна – владелица гостиницы «Метрополь», пара мастеров, да и охранники.
«Так вот откуда этот запах!» – воскликнул про себя Молчанов.
– Простите, рыбачат? – переспросил Антон.
– Ну, да, – спокойно ответил Осечкин.
– У вас есть рыба? – подхватил Женя.
– Ах, – Осечкин зажмурился, – извините, совсем забыл. Вы же не с Волги, я понимаю? Для вас это, наверное, необычно. Рыба выжила, да. Она питается планктоном, этими маленькими существами, а они в свою очередь – мёртвыми организмами, которых сейчас навалом. Ну и дальше так по пищевой цепочке.
– А растения вы выращиваете? – спросил Антон.
– К сожалению, нет. Не успели посадить. Но нам иногда привозят овощи и фрукты из Астрахани и Волгограда.
– Там тоже есть поселения? – Молчанов пододвинулся чуть ближе к мэру.
– Да, их достаточно много по обоим берегам Волги. Есть маленькие посёлки на два дома, есть и большие поселения, вроде Астрахани, Ярославля ну и, конечно, Казани. Мы объединились в торговую конфедерацию, развиваем экономику, обмениваемся товарами и стараемся не просто выживать, но и жить, – улыбнулся Осечкин.
– Не просто выживать, но и жить – повторил чуть слышно Женя.
– Мы же хотели про майора спросить! – вдруг опомнился Синявский.
– Майора? Зачем он вам?
– Нам на другую сторону надо, а мост перекрыт.
– Сейчас туда никого не пускают, а майор исчез пару дней назад. Пошёл на задание и не вернулся. Вы, конечно, можете его подождать, но вряд ли дождётесь.
– А другие переправы на ту сторону есть? – спросил Молчанов.
– Поблизости нет. Был Президентский мост, так его президент и взорвал, как бы смешно это не звучало. Говорит, неудобно столько переправ охранять.
С улицы послышался гул. Осечкин прислушался и улыбнулся:
– Двенадцать часов. Обед. Если вы не против, мы могли бы продолжить нашу беседу на рыночной площади. Сейчас привезли свежую рыбу.
Путники закивали. Осечкин подошёл к шкафу, достал оттуда меховое пальто и стал спешно его надевать.
Посёлок оживился. Пустая площадь была полна народу. Рядом