второго марафонского дыхания и максимально возможному ускорению. Дружная команда спортсменов переместилась без видимых потерь за пределы опасного конференц-зала, и теперь только входная дверь разделяла враждующие политические стороны друг от друга. Изнутри в адрес московских искателей приключений и местных властных представителей реактивными раскатистыми залпами сыпались всяческие угрозы и проклятия. Мощная армейская психологическая атака сопровождалась гулкими тяжеленными ударами и попытками вынести заклятое препятствие. Казнокрадов, Гусь и Хлыстов навалились телами, словно на амбразуру, на дверной проем и всеми силами удерживали оборону. Михаил в свою очередь панически дышал и лихорадочно рыскал глазами по сторонам в поисках какого-нибудь оружия или, на худой конец, пожарного щита с ударно-штыковым инвентарем. Оказаться невооруженным один на один в рукопашном бою с военным командиром Хамовым было равносильно самоубийству. Принять лютую и ужасную смерть от гомофобного полковника и посмертно увековечить свое светлое имя в пантеоне «Великой Руси» не входило в ближайшие перспективы молодого помощника. Силы предательски покидали «трех богатырей» с каждым новым ударом, и шансов на спасение не оставалось. После очередной порции отборного армейского мата и смачного, ощутимого даже сквозь дверное пространство пинка, послышался болезненный, а затем радостный крик губернатора Гуся. Между двумя мягкими половинами он ощутил грубый инородный предмет, который впоследствии был распознан пятой чувствительной точкой Иван Ивановича как находящийся в замочной скважине металлический ключ! Гусь громко пукнул.
– Есть!.. Есть!.. – уже победно послышалось из другого, но не менее важного отверстия генерал-губернатора. – Миша, помоги мне, – с мольбой призвал он молодого помощника. – Миша!..
Никто из этой разношерстной группы не мог себе и представить, сколько радости, страданий и слез может вызвать простой предмет, когда-то изобретенный древними египтянами и на протяжении долгих лет оберегающий чужие тайны и нажитое непомерным тяжким трудом имущество от посторонних глаз.
Послышался долгожданный щелчок закрывающегося замка, и облегченные эмоциональные вздохи обороняющихся товарищей вырвались наружу. Гусь откровенно рыдал… Рыдал горько, истерически и навзрыд, то ли от перенесенной душевной психологической травмы, то ли от болезненного физического контакта. Молодой помощник и любящий дядюшка крепко обнимались, целовались и поглаживали друг друга с таким теплом и заботой, как подобает близким родственникам, которым предстоит разлука на долгие суровые годы. Один лишь Сергей Сергеевич Хлыстов практически никак не выражал внешне своих эмоциональных порывов. Он монотонно покачивался, тихо приговаривая:
– Один – ноль… Пока… Один – ноль…
***
Чтобы окончательно восстановить свою нервную систему, пострадавшую от слишком навязчивых ухаживаний озабоченного градоначальника, Даша решила прибегнуть к испытанному годами представителями