ухватился за плечи Сергей Сергеевича и приказным тоном потребовал:
– Вы должны будете пойти и уладить все! Немедленно!
– А почему именно я? – возразил с возмущением глава избиркома, которому не хотелось выступать в роли жертвенного барана. – У нас есть глава региона! Это его вотчина, пусть и договаривается!
– Справедливо… – согласился народный кандидат с Хлыстовым и демонстративно обратился с призывом к губернатору: – Иван Иванович, вы, как глава этой области, обязаны все уладить и навести порядок!
– А при чем тут я?! – зашипел враждебно глава региона. – Ну и что, что я губернатор!.. Эта гостиница не моя! У меня тут даже нет никакого долевого участия! Кто нас сюда затащил на эту пресс-конференцию?! А?!.. Сергей Сергеевич!.. Его инициатива, пусть и разбирается со своими кандидатами, как глава избиркома! А я…– Гусь акцентировано потрогал за ушибленное место и продолжил: – Я вообще пострадавшее лицо!
– Вот еще… – парировал Сергей Сергеевич. – Мне эти выборы, по большому счету, вообще до лампочки! Хотели избираться, так ради бога! Вот вам… идите и боритесь демократическими методами! Я предупреждал вас, что вы не единственный кандидат на это лакомое государственное место.
– Ладно, ладно… – примирительно бросил Казнокрадов. – Не время сейчас спорить и ругаться между собой. Мы же одна команда!.. Хотя вижу, что политический настрой и правильность позиций у нас на критическом нуле! – Сергей Петрович посмотрел с опаской на треснувшую под шквалом ударов дверную коробку и продолжил: – Нам нужно разделиться. Вместе не уйти! Предлагаю… Сергей Сергеевич, вы уходите через парадный вход! Ты, Миша, бегом в свой номер! А мы с Иван Ивановичем будем запутывать следы! Постараемся черным ходом, так сказать, эвакуироваться. Если, конечно, найдем…
Казнокрадов по-братски, с любовью приобнял всех присутствующих и отдал последнюю команду:
– Все, расходимся!
Четыре призрачные тени растворились в гулких коридорах опасной гостиницы. Еще через короткое время камеры видеонаблюдения зафиксировали вынесенную с корнями и мясом дверь и появившуюся в проеме победоносную фигуру немного запыхавшегося, но счастливого кандидата от социал-патриотического лагеря Хамова Юрия Евгеньевича.
***
Представленный застенчивым юношей десерт оказался примечательным на вид и весьма съедобным. Даша с упоительным наслаждением уплетала пропитанный медом и ароматным ликером бисквит, обильно политый слоями молочного шоколада и щедро украшенный орехами с масляными кремами. Пурпурные губки красавицы издавали громкие причмокивающие и цокающие звуки, которые, по мнению заядлых сладкоежек, выражали полный восторг и признательность местному кондитеру за приготовленное сладкое шедевральное чудо. На шелковых розовых щечках прекрасной дивы пробуждались и играли, переливаясь сочными цветами, ослепительные радужные следы умиротворения и вселенского благодушия. Внутри все пело и сияло. Травмированная душа богини