знаете. Мои соболезнования.
– Благодарю, сир…
Король показал на угловую группу – два кресла и столик между ними. В открытое окно лился глухой уличный шум. Дрон – охранник – бесшумно проплыл мимо окна.
Король собственноручно разлил бренди.
– Я слышал, вы делаете важное и нужное дело на границе с Периметром.
– Сир, либералы назвали бы это беспощадным и бессмысленным террором против мирного населения.
– К черту либералов. Я хочу поучаствовать деньгами. У вас ведь частное предприятие.
– Сир, со всем уважением вряд ли это будет уместно.
– К черту уважение. К черту уместности. Помните, как говорили лет сто назад. Англия ожидает, что каждый на своем месте выполнит свой долг.
– Сир, у Англии нет никакого долга.
– Есть у меня. Старый должок, который я так и не могу отдать. Догадываетесь, какой?
…
– Я воевал там. Я ушел оттуда до того, как мы одержали победу. Значит, я проиграл. Моя страна проиграла. Я не думаю, что смогу вернуть этот долг, но хотя бы начну отдавать.
Я посмотрел в глаза Его Величеству. Потом молча достал свою визитку, по памяти написал на обратной стороне реквизиты.
– Это будут мои личные деньги, – сказал Король, – пусть не так много но… что есть. И… кажется у вас были проблемы с контролирующими органами?
Проблемы действительно были. Я пытался разместить заказ на сто винтовок «sc127 thunderbolt rifle», одних из самых точных в мире, с автоматическими прицельными комплексами. Мне в этом отказали.
– Не то чтобы проблемы…
– Больше проблем не будет, – безапелляционно заявил Король, доставая свою визитку и расписываясь на обратной стороне, – если же будут…
Я взял визитку. Наклонил голову.
– Благодарю, сир…
– Нам обоим есть за кого мстить, верно?
– Да, сир. Верно.
Когда русский ушел, в комнате открылась другая дверь, и вошел неприметный человек, лицо которого было… как бы застывшим. Это был коммодор[29], барон Чарстон, бывший оперативник SBS – специальных лодочных сил Его Величества, ныне занимающий должность DSO – директора специальных операций, подчиненного лично Его Величеству. Лицо у него было такое после операции – еще в молодости барон сильно обгорел в Сирии, когда машина, в которой он ехал low profile[30], подорвалась на фугасе.
– Сир?
Король кивком головы разрешил говорить.
– За ним следят. Мы установили машину.
Король принял сверхтонкий телебук, экран которого развернут для удобства, как на планшете, с интересом посмотрел на проталкивающийся через пробку где-то в окрестностях Лондона «Рейнджровер» бело-лунного цвета.
– Внутри, судя по сканированию, два человека. Вероятно, с оружием. Прикажете действовать?
– Не сейчас, – сказал Король.
– И еще, сэр. Эту машину мы прогнали по базам данных. Эта машина засвечена по базам данных, судя по всему, они следят за русским